В первом же источнике вопрос о причинах смерти просто обходят. Так что сведения насчет самоубийства, похоже, отвечают действительности.
Теодор (Тед) Бенк II родился 31 августа 1931 г. в г. Паттерсон, Луизиана.
Он начал изучать биологию человека в Гарварде (1941-1943 гг.), но во время Второй Мировой войны был вынужден оставить занятия, чтобы служить в качестве военно-морского погодного наблюдателя на Алеутских островах в северной части Тихого океана. После войны Тед Бенк II возобновил учебу, получив степень бакалавра по лесному хозяйству (B.S. in forestry) в Мичиганском университете (1946 или 1947 г.). Затем - магистерская степень по этноботанике (M.S. ethnobotany) того же университета (1950 г.).
Далее Тед Бенк II закончил аспирантуру Мичиганского университета по специальности "антропология" (1947-1953 гг.).
Он был руководителем и участником многих научных экспедиций на Алеутские острова, экспедиций в Японию (1955-1956 гг.), Аргентину, Западную Африку, Мексику, Юго-Восточную Азию и южную часть Tихого океана.
Этапы научной деятельности.
Деревенский учитель в Атка, штат Аляска (1948-1949 гг.);
Исполнительный директор (executive director) Американского исследовательского института (American Institute for Exploration; 1954-1981 гг.);
Лектор Университета на Хоккайдо (1955-1956 гг.);
Сотрудник Университета при Музее Антропологии в Мичигане (1956-1957);
Ассистент профессора антропологии Чикагского Северного колледжа преподавателей (1961-1963 гг.);
Социальный антрополог Государственного госпиталя (Agnews State Hospital; 1965-1966 гг.);
Лектор Колледжа Сан Матео (1965-1966 гг.);
Ассистент профессора антропологии Чэпменского колледжа (Chapman College, Seven Seas Division; 1967 г.);
Профессор социальных наук, Университет Западного Мичигана (1967-1981 гг.);
Директор программы Института Алеуты - Берингово море (Aleutian-Bering Sea Institutes Program; 1969-1981 гг.).
Являлся членом многих организаций, включая Американские антропологическое и археологическое общества, Полярного общества и Тихоокеанского научного общества. Был также членом Клуба исследователей; часто публиковался в журнале этого клуба (The Explorers Journal).
Автор многочисленных статей и книг, включая "Колыбель ветров" (Birthplace of the Winds, 1956), служащей отчетом одной из его ранних экспедиций на Алеуты.
Лаурет многий премий, включая Фулбрайтовскую исследовательскую стипендию на изучение айнов в Японии (1955-1956 гг.).
* * *
Тед Бенк II был женат три раза: на Джанет Фоулер (1948-1953 гг.), Шерли Ватерман (1954-1962 гг.), и Трине Пауле Линдештейн (1963-1981 гг.). Жены часто сопровождали его в экспедициях.