Мишель осталась со мной.
— Я дам тебе одну из комнат на третьем этаже, — сказала она. — Тут часто останавливаются сестры, что бывают проездом. Ничего особенного, но удобно и мило.
— Спасибо большое. Я ведь приехала сюда, чтобы узнать побольше о природе вещей.
— Зачем?
Все рассказывать не хотелось. Но и откровенно врать не стоило. Синие глаза собеседницы смотрели прямо и строго.
Я решила просто немного не договаривать.
— Мою подругу убил Орден. Она собирала сведения о вещах Дамаль и уверяла, что их разные сочетания могут быть… необычными. Вплоть до возвращения в прошлое и полного изменения облика.
— Возможно.
— Я очень любила подругу… — Тут у меня на мгновение сжалось горло. — И хочу в память о ней закончить исследования. Она собиралась в Париж, но… не успела.
Да, так себе история. Но лучше меня сочтут сентиментальной дурой, чем озабоченной мстительницей, за которой по пятам идет Орден.
Мишель опять долго на меня смотрела, словно думала: выпнуть меня на улицу или поверить. Потом выдохнула и улыбнулась:
— Хорошее стремление, хотя и несколько экстравагантное. Что знаю — расскажу. У тебя только шляпа?
— Нет, еще… — Я вовремя осеклась и вывернулась: — Еще юбка.
— А, — чуть пренебрежительно протянула Мишель, — самая бесполезная, хотя и забавная вещица. Давай сделаем так. Сегодня ты переночуешь, отдохнешь, а завтра мы поговорим о мадам Дамаль. Хорошо?
— С удовольствием.
— Ну тогда давай перекусим в нашем ресторане.
Да-да, в клубе был ресторанчик, и пахло в нем заманчиво. За столом я оказалась в компании с Мишель и очаровательной блондинкой Кристель. Других владелиц я не заметила, но осторожно спросила о них.
— Мы же ведем обычный образ жизни, — пожала плечами Кристель, — вечерами собираемся здесь, а днем работаем. Клуб — наше с Мишель детище. Здесь же наша, м-м-м, штаб-квартира.
Принесли ужин: кролика с овощами, нежный салат с теплым мясом и кофе. Много кофе с коньяком, который я едва пригубила. Напиваться не хотелось. Рано еще полностью расслабляться.
— Как же Орден вас не накрыл?
Мишель хмыкнула, разрезая мясо на ровные кусочки:
— Орден не вездесущ. Кучка снобов, решивших, что спасают человечество. От кого?
— От кого?
— Если б знать, — вздохнула Кристель. — Фанатики — страшные люди. А мы просто не высовываемся. Ну клуб и клуб, их полно в Париже. Чисто женский, тут каждый вечер стриптиз, выступления. Мужчинам просто неинтересно приходить сюда.
— А как вам удалось создать… такое.
— Ты про наше общество? Все просто, Ева. Надо быть хитрой и осторожной. Мы не стараемся творить добро направо и налево, не злоупотребляем нашими вещами. Просто тихо и незаметно ими пользуемся. А заодно поддерживаем друг друга и помогаем тем, кто нуждается.