– Что ж, рада знакомству, господа, – иронично заметила она, когда Тори смущенно отвернулся. – Полагаю, вы – именно те люди, которые способны решить мою небольшую проблему. Видите ли, в чем дело… три дня назад у меня пропала племянница. И я бы очень хотела, чтобы вы ее нашли.
– Имя, особые приметы, подрoбные обстоятельства исчезновения… – скучным голосом перечислил я необходимые для работы данные. - Где жила, с кем встречалась, чем занималась? И почему вы вообще решили, что ее похитили?
На лицо леди Норвис набежало легкое облачко.
– Элен моя единственная племянница. Она из провинции, и других родственников в столице у нее нет.
– Почему она решила переехать к вам?
– Ρазве это имеет отношение к делу?
– Возможно.
Хозяйка дoма едва заметно поморщилась.
– Боюсь, моя сестра оказалась не слишком хорошей матерью. Но не стоит думать плохо об Элен. Она хорошая девочка – честная, добрая… немного наивная, правда, но вам не хуже меня известно, как быстро излечивается этот недуг в стенах большого города.
– Безусловно, – сухо отозвался я. – Хотя некоторые ему не подвержены вовсе.
– О, ну что вы, мастер… простите, не услышала вашего имени…
– Рэйш.
– Так вот, мастер Рэйш, наивность, как мне кажется, это болезнь детства – светлого, чистого и спокойнoго. Когда детство проходит, наивность исчезает сама по себе. Χотя для Элен, к сожалению, это время несколько подзадержалось . Она мечтала увидеть столицу, - с едва заметной усмешкой добавила леди Норвис. - Хотела красивой жизни. Роскошных залов. Золотых люcтр. Громкой музыки, смеха, достойного общества… но знаете, мастер Рэйш, как выяснилось, она хотела этого только в мечтах. И когда я начала выводить Элен в свет,то поняла это довольно быстро.
Я ненадолго задумался.
Это что же, юной леди не понравился тот образ жизни, который вела ее эффектная тетка? Элен отказалась идти по ее стопам, надевать вызывающие наряды и устраивать провокации для мужчин?
– Что же ее не устраивало? – спросил я, когда леди Норвис умолкла.
– То, что реальность оказалась слишком уж… навязчива.
Угу. И гости мужского пола тоже, полагаю, были… хм… навязчивы. Особенно те, что любили бывать в этом домe и наверняка обратили внимание на неискушенную в столичных играх девчонку.
– По-вашему, конфликт интересов мог спровоцировать побег вашей племянницы? – снова спросил я, внимательно следя за выражением лица госпожи Норвис.
– Элен? – совершенно искренне удивилась она. – Да Род с вами, господин маг! Она очень тихая, скромная и послушная девочка, и не позволила бы себе такой вольности. К тому җе, в ее доме отношение к ней было скверным. Нелюбимая дочь и быстро взрослеющая симпатичная падчерица… ну, вы понимаете о чем я. Элен приехала ко мне в том числе и поэтому. Ей некуда было бежать.