— Что такое дешевый бар? — спросила Лани некоторое время спустя.
— Что? — Круз убавил звук, чтобы лучше слышать ее.
— Что, собственно говоря, такого особенного в дешевом баре?
Круз посмотрел на нее так, будто она прилетела с другой планеты.
— Песня, которую мы только что слушали, была про то, как весело отдыхать в дешевом баре, — объяснила она.
— Ведь ваш отец — владелец бара, Лани. Я думал, что вы знаете все об этом.
— Нет, не знаю. Во времена моей юности отец работал в нефтяной компании, но потом его уволили. К тому же я всегда была слишком занята, чтобы зависать в барах. Мне приходилось самой платить за обучение в колледже, а после колледжа я сосредоточилась на карьере.
— Как же ваш отец стал владельцем бара в Хьюстоне?
— После того как я стала главным редактором глянцевого журнала, вся моя семья переехала ко мне. Старый друг моей матери дал в долг родителям деньги, чтобы они смогли открыть свое дело. Честно говоря, именно я вдохновила их на эту идею. Мой отец большой любитель вечеринок. Тогда это казалось не таким уж плохим решением…
Она замолчала.
— Иметь свое дело — это непросто, — вставил Круз.
Лани глубоко вздохнула. Он понял, что ей нелегко говорить об этом.
— Бар должен был стать местом встречи для людей, живущих по соседству, но мои родители так часто ремонтировали его и меняли обстановку, что выглядел он просто ужасно. А самое плохое, что…
На ее лице снова появилось выражение обиды, которого Круз так боялся.
— Не заставляйте себя рассказывать мне то, о чем вам неприятно говорить. — Он уже пожалел, что вообще поставил кассету с музыкой кантри.
— Нет, я хочу рассказать вам об этом. Мой отец — алкоголик, хотя он никогда не признавал этого. Я уверена, что именно поэтому он, будучи еще довольно молодым, пережил сердечный приступ. Я должна была бы подумать, что руководить баром не самое лучшее для человека, который любит выпить. — Лицо Лани исказила гримаса. — К сожалению, никто из нас не замечал, насколько все это серьезно. Мы поняли это только тогда, когда он уже работал в баре. — Она снова вздохнула. — Но сейчас это уже не имеет никакого значения. — Она посмотрела в окно, потом вновь повернулась к Крузу: — Так что там насчет дешевых баров? Вы когда-нибудь были в таком заведении?
— Я побывал во многих барах.
— И как там?
— Не особенно интересно. Некоторые из них — настоящие притоны, в других слишком шумно и не так уж дешево. Посетители — ковбои, дальнобойщики — приходят туда, чтобы весело провести время и хорошенько выпить. — Круз внимательно посмотрел на Лани. — Я не думаю, что вам понравилось бы там. Не воспринимайте так серьезно тексты этих песен. — Он сделал музыку громче и начал подпевать.