Его голос звучал чуть хрипло, но в нем ощущалась бесконечная нежность.
— Я совсем не устала. Я помогу разгрузить машину.
— В этом нет необходимости. — Он медленно опустил руку. — Вы располагайтесь, а я пока закончу проверять помещения.
— Но я…
Уже подходя к двери, Круз обернулся.
— Пожалуйста, Лани, расслабьтесь и позвольте мне все сделать самому. — Не дожидаясь ее ответа, он вышел из комнаты.
Лани почувствовала слабость в коленях. Почему он так странно на нее смотрел? Она, зачарованная его взглядом, едва слышала, что он говорил ей. Она пошла в ванную, чтобы умыть лицо холодной водой — может быть, это поможет ей совладать с нахлынувшими чувствами. Ее взгляд задержался на очаровательном виде, открывающемся из окна. Сочная зелень, щебет птиц, журчание реки манили к себе. Лани спустилась по лестнице и побежала в сад. Она глубоко вдохнула чистый воздух, в котором ощущался запах весны, и почувствовала необычайную легкость. В ветвях деревьев пели птицы, кружились бабочки. Неожиданно Лани заметила оленя, который стоял на берегу и пил воду из реки. Она хотела подойти к нему поближе, но олень испуганно поднял голову и исчез в лесу. Лани побежала за ним вдоль берега и вдруг увидела мужчину с удочкой в руках. На нем была фланелевая рубашка в клеточку с засученными рукавами и бейсболка.
— Здравствуйте, — поприветствовал ее он.
— Здравствуйте. Вы видели оленя? — спросила она.
— Сейчас нет. Но вообще-то в лесу много оленей. Когда сезон охоты еще не открыт, они не такие уж пугливые.
— Вы живете поблизости? — Лани подошла ближе к воде.
— Пару недель назад я снял дом. А этот дом принадлежит вам? — Он показал взглядом на дом, где остановились Лани и Круз.
Пока она размышляла, что ответить незнакомцу, позади нее послышался треск ломающихся веток. Заметив испуг в глазах мужчины, она повернулась и увидела Круза, вылезавшего из кустов. Приблизившись к Лани, он положил руки ей на талию и крепко прижал ее к себе.
— Вот ты где, любимая! Я повсюду тебя искал.
Лани хотела высвободиться из его объятий, но руки Круза крепко держали ее.
— Круз, что происходит?.. — прошептала она.
Он прижал ее лицо к своей груди, так что ей стало трудно дышать.
— Привет, сосед. — Круз держался очень дружелюбно. — Мне жаль, что моя жена распугала всю рыбу. Мы молодожены. Знаете, я боюсь, что у нас был первый скандал.
Молодожены? Первый скандал? Лани попыталась вырваться из его объятий, но в ответ он только усилил хватку.
— А, понятно. Она хотела догнать оленя, — ответил рыбак.
— Прежде всего, она хотела, чтобы я побежал за ней, — доверительно произнес Круз. — Но мои родители появятся с минуты на минуту, поэтому сейчас мы не можем играть в догонялки, нам нужно подготовиться к их приезду.