– Ее отец решил вставить им палки в колеса.
– Вообще-то он решил, что мы с ней неплохо друг другу подходим. Он ничего не говорил, однако увязал финансирование моей компании с моими ухаживаниями за Ниной, пытаясь уберечь ее от Алекса.
– Какой ужас!
– Вовсе нет. Алекса тогда трудно было назвать примером для подражания. Он был испорченным принцем из неприлично богатой страны. У него был доступ к несметному состоянию, и он делал все, что хотел. То, что Нина увлечена им, Алекс воспринимал как должное и большую часть времени просто игнорировал ее.
Было достаточно сложно представить Алекса в этой роли, но Кристен слышала о его похождениях.
– Я начал появляться в тех местах, где часто бывала Нина: в барах, на набережной, в клубах. Наконец она согласилась пойти со мной на свидание. – Дин откашлялся. – Я сходил от нее с ума, а она использовала меня, чтобы вызвать у Алекса ревность. Это сработало. Он забыл азартные игры, стал обращать на нее внимание и сделал ей предложение.
Кристен почувствовала, что кусочки мозаики складываются в цельную картину. Дин в то время был неопытным новичком, оказавшимся в среде богачей. Наверное, поэтому теперь он следует правилу не смешивать работу и личную жизнь. А принц Алекс? Принцесса как-то сказала ей, что в молодости у него было разбито сердце, когда его возлюбленная умерла.
Кристен прошептала:
– Нина умерла?
– Она погибла в результате несчастного случая с яхтой. Некоторое время детективы Ксавьеры подозревали меня в причастности к этому. Но я не был ни у доков, ни возле ее яхты. Мы виделись с Ниной тем утром. Она пригласила меня на завтрак, предложила расстаться по-дружески, рассказала о помолвке, показала кольцо. Нина призналась, что использовала меня. Я был молод и глуп и попытался убедить ее в том, что она любит меня, но она очень быстро расставила точки над «i». Она любит Алекса, а меня использовала. Я чувствовал себя идиотом. – Дин поймал взгляд Кристен. – Я и был идиотом. Потом я узнал, что она погибла, неосторожно управляя яхтой, и впал в депрессию, настолько глубокую, что боялся не выбраться. И не только из-за ее гибели. Меня взбесило, что я не заметил, как меня используют. Это было унизительно и стыдно, потому что слухи об этой истории распространились очень быстро. Мне пришлось покинуть Ксавьеру. Я вернулся в Нью-Йорк, принялся зализывать раны и поклялся, что ничего подобного больше не случится. Никогда.
– Мне очень жаль.
Дин горько усмехнулся:
– У тебя был тревожный звоночек: ты встречалась с парнем, которому нужно было втереться в доверие к принцессе. Но моя история доставила гораздо больше проблем. С ней было сложнее разобраться. Порой я думаю, что невозможно смириться с потерей человека, тем более если он так молод…