Найро и сам не раз задавал себе этот вопрос. Ему следовало тогда уйти, оставив ее на съедение Джералдин и остальным. Он нашел бы другого модельера для Эсмеральды и не увяз бы в непроходимом болоте проблем и болезненных воспоминаний. Но в те минуты он осознал, что не в состоянии отказаться от возможности закончить их историю.
– Ты та, кого выбрала Эсмеральда. К тому же мне не нравятся выскочки. Джералдин стремилась переключить все внимание на себя. Мне доставило удовольствие не позволить ей сделать это.
Отчасти это была правда. Однажды Найро уже был свидетелем подобного поведения. Его молодая мачеха ужасно относилась к маленькой Эсмеральде, чувствуя в ней соперницу. Она боролась с девочкой за внимание его отца. Поэтому Найро не мог оставаться в стороне, когда несносная англичанка решила устроить скандал после показа. И еще, несмотря на то что Роуз предала его и бросила, несмотря на то что она не имела ничего общего с Рыжей, которая когда-то стала очень близким ему человеком, Найро с удовольствием отмечал ее старые, едва уловимые привычки. Она по-прежнему закусывала губу, если нервничала, и теребила край рукава, если ее мысли витали где-то далеко. Поэтому он поддался порыву и встал на ее защиту.
– Все пророчили ей и Эндрю счастливый брак, пока он не встретил меня. – Роуз вздохнула. – Джералдин просто хотела свести со мной счеты.
– Странно, но она не радовалась тому, что лорд вернулся на ярмарку холостяков.
– Эндрю не хотел снова сближаться с Джералдин, – смущенно объяснила Роуз. – Когда мы с ним познакомились, он искал предлог для разрыва с ней. Я помогла ему.
– Ты хочешь сказать, что он тебя не любил?
– Нет. – Ее голова качнулась из стороны в сторону, и золотисто-каштановые волны упали на плечи женщины. – Наоборот. Он был от меня без ума.
– Что же произошло? Почему ты отменила свадьбу?
– Эндрю немного… одержим мною. – Ей было неловко рассказывать это Найро. Как он может поверить в то, что Эндрю был ей предан и обожал ее, если для него самого Роуз не имела никакого значения и ему с легкостью удалось забыть ее? – В конце концов я осознала, что не могу ответить на его чувства.
– За три дня до свадьбы, – рассеянно пробормотал Найро.
– Я знаю, знаю! Я ужасно чувствую себя из-за этого. Я так перед ним виновата!
Чтобы скрыть от него, что ее лицо запылало от стыда, Роуз отвернулась, делая вид, будто что-то ищет на столике, стоящем рядом. Она ни за что не признается Найро, что изо всех сил старалась проникнуться чувствами к Эндрю. Их не тянуло друг к другу, они ни разу не занимались любовью. Роуз считала, что всему свое время. Но в один прекрасный день она начала разбирать вещи, готовясь к переезду в роскошную квартиру, которая должна была стать ее новым домом, и наткнулась на старую запыленную коробку.