– Вот ты где, – раздался за ее спиной знакомый голос.
Елена замерла. Зачем только она остановилась? Вероятно, чтобы в последний раз насладиться красотой дворца и сада. Вряд ли ее снова пригласят во дворец, узнав о ее опрометчивом поступке.
Нацепив дежурную улыбку, Елена сдержанно произнесла:
– Люка, я не слышала, как ты подошел.
– А я не слышал, что ты собираешься улизнуть с вечеринки.
– Кто говорит, что я улизнула?
– Я. И это правда.
Елене становилось все труднее сдерживаться.
– Да неужели? У тебя слишком богатое воображение, Люка.
– Не отмахивайся от меня. Я тебя прекрасно изучил, Елена. Ты отличная актриса, но меня не проведешь. Я вижу, что ты несчастна.
– Я счастлива и польщена, что Аннабэль высокого мнения о подружке детства.
– Аннабэль всех любит. – Подумав, что это прозвучало двусмысленно, Люка быстро добавил: – Но к тебе у нее особенное отношение. Ты была так добра к нам, когда погибла наша мама.
Елена действительно старалась утешить их, как могла. Но именно тогда Люка отгородился каменной стеной, сквозь которую она не смогла пробиться, как ни старалась. В конце концов она сдалась.
– Я не вашего круга, и мне здесь не место, – сказала она.
– Что? Да тебе здесь самое место, – горячо возразил Люка.
Она не собиралась с ним спорить.
– Я поздравила Аннабэль, а сейчас мне пора. Передай сестре, что я прекрасно провела время.
Люка скрестил руки на груди и прерывисто произнес:
– Скажи ей об этом сама.
Такой резкий ответ застал девушку врасплох.
– Я… я скажу. Я отправлю ей завтра благодарственную записку.
– Не о том разговор, – мрачно заявил Люка. – Тебя беспокоит, что происходит между нами.
Она встретила его недрогнувший взгляд.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что в Париже я все испортил. В ту ночь это был не я. Если ты позволишь мне загладить вину, клянусь, что подобного никогда больше не случится.
Каждое его слово каленым железом выжигало из души остатки надежды. Теперь она знала голую правду. Все оказалось гораздо хуже, чем она предполагала.
Не зная, что сказать, Елена продолжала идти.
– Ты не можешь уйти просто так, – взывал он.
Зачем он на нее давит? Ему не понравится ее ответ. Лучше молчать. Она сделала еще шаг.
– Елена, что мне сделать, чтобы ты простила и забыла?
Обернувшись, она увидела его расстроенное лицо.
– Ты не понимаешь. Прошлое нельзя так быстро стереть из памяти, – ответила она.
– Что ты сказала? – Он подошел ближе. – Елена, что происходит?
Девушка прикусила язык. Она и без того уже сказала больше, чем следовало при данном стечении обстоятельств. У Люки возникли подозрения. Ему не составит труда выудить из нее правду, если она немедленно не уйдет. Ее признание приведет к скандалу во дворце: простолюдинка, дочь личного секретаря короля забеременела от графа. Пересудам не будет конца.