Аннабэль начала говорить:
– Дамы и господа, спасибо, что почтили нас своим присутствием. Я несказанно рада, что мой старший брат вернулся домой. И я надеюсь, что новость, которую я вам собираюсь сообщить, послужит поводом, чтобы он оставался дома подольше.
По столу прокатился шумок.
Отец вопросительно взглянул на него, но Люка притворился, что не заметил его взгляда. Стало быть, и родители не в курсе того, о чем сейчас собирается объявить во всеуслышание его сестра. Интересно, как гости и родственники отреагируют на сообщение Аннабэль об их тайной свадьбе?
Катастрофы не избежать.
Елена опустила взгляд, пока Аннабэль продолжала говорить. Зачем она это делает? Неужели Люка ее попросил? Елена поверить не могла, что он все рассказал сестре, не посоветовавшись с ней. Или это сделал кто-то другой? Но кто?
Интересно, а про ребенка ей тоже известно? Упаси господь, чтобы она и про это сейчас сказала. Елена сама хотела сказать родителям в подходящий момент. Они заслуживают того, чтобы узнать новость о внуке или внучке первыми.
– Я обратила внимание на то, что мой старший брат скрывает от всех нас что-то очень важное, – продолжила Аннабэль.
Взгляды гостей устремились на Люку. Все пытались угадать, что же это за секрет.
Румянец залил лицо и шею Елены. Если Аннабэль замыслила наказать их за тайное венчание, то ей это удалось. Елене хотелось провалиться сквозь землю.
Люка посмотрел на нее. В ее молящем взгляде читался немой вопрос. Люка вздернул бровь и едва заметно пожал плечами.
Замечательно! Аннабэль действовала самостоятельно. И кто знает, что она еще скажет. Елена взяла Люку за руку. Это их общий секрет. Люка успокаивающе пожал ее руку, но у Елены все внутри дрожало.
Аннабэль между тем продолжала свою речь:
– А теперь настал решающий момент, – Аннабэль сделала паузу, – не стану томить вас дальше, – мой брат и прекрасная Елена тайно поженились.
Вздох удивления прокатился по столу.
Елена украдкой посмотрела на мать. Миссис Риччи сияла. Слава богу, хотя бы один человек искренне счастлив за них. Елена не была уверена, рада или расстроена Аннабэль. Если она огорчена, это понятно. Ведь это именно Аннабэль должна быть в центре внимания на заключительном приеме.
– Итак, сегодняшний торжественный прием превратился в свадебный ужин и бал, – подытожила Аннабэль, лучезарно улыбаясь гостям.
Она повернулась к молодоженам:
– Ну же, поднимитесь. Неужели вы хотели скрыть от всех такое событие?
Оба потрясенно молчали, словно воды в рот набрали. Они растерянно стояли, держась за руки. Аннабэль пришла на помощь.