– Тебе не нравится кольцо? – спросил Габриель.
Он собрался захлопнуть коробочку, но Элени помешала ему, схватив его за запястье.
– Это самое красивое кольцо, которое я когда-либо видела, – призналась она. Несмотря на то что их предстоящий брак есть не что иное, как деловое соглашение, сердце ее бешено стучало. – Я просто пыталась вспомнить, говорила ли я прессе, что сапфиры – мои любимые драгоценные камни.
– Я узнал это у твоей невестки.
Элени встретилась с ним взглядом.
– Это Миа посоветовала тебе подарить мне кольцо с сапфиром?
Он покачал головой:
– На самом деле идея принадлежала Анджелине. Она сказала, что мне следует подарить тебе что-нибудь, что тебе понравится. Что женщины любят, когда им дарят красивые вещи. Очевидно, если я захочу сделать тебе приятное, мне придется просить совета у моей двенадцатилетней дочери.
Его слова обрадовали Элени.
– Хорошо, что у вас двоих наконец есть что-то, что вы можете обсудить.
– Моя двенадцатилетняя дочь не только дает советы, но и задает множество вопросов. Никто, даже твои братья, не защищает тебя так рьяно, как Анджелина.
– Что ты имеешь в виду?
– Она как-то заявила, что не понимает, почему ты согласилась выйти за меня замуж. Что тебе нужен кто-нибудь получше, нежели такой бесчувственный трудоголик, как я.
Габриель многозначительно посмотрел на Элени, и она покачала головой.
– Иногда ты бываешь просто невыносим, но я никогда не сказала бы при ней ничего подобного. Но Никандрос не настолько тактичен. Анджелина его обожает, поэтому верит всему, что он говорит, – улыбнулась она. – Итак, что ты ей ответил?
– Анджелина слишком умна, и ее сложно обмануть. Поэтому я сказал ей одну из версий правды.
– И в чем она заключается?
– В том, что мне тридцать шесть лет и мне пора наконец обзавестись женой. Что твой ангельский нрав делает тебя наиболее подходящей кандидаткой на эту роль.
– Ангельский нрав?
– Очевидно, что ты не только замечательный друг, но и образцовая дочь и сестра. Ты занимаешься благотворительностью и отлично ездишь верхом. – Его рот криво изогнулся, словно он не верил в то, о чем говорил. – Я с трудом признал, что я заслуживаю взять в жены такой образец добродетели.
– Я не скучная святоша, Габриель, и моя реакция на твою близость это подтверждает.
– Например, тебе хочется прямо сейчас забраться ко мне на колени и прижаться губами к моим губам?
На мгновение Элени потеряла дар речи. Этот человек просто невыносим!
– Например, мне хочется тебя ударить всякий раз, когда ты используешь наше влечение друг к другу, чтобы получить надо мной превосходство.