— Да, его видела Даша. Я вас отпускаю, можете идти.
— Ах, вон оно что! Младшая сестра… Я не уйду, это мой дом.
— Да, это ваш дом.
И в грянувшей тишине померещился вдруг голос — то ли стон, то ли придушенный вскрик пронесся протяжно в зыбкой тьме.
Валентин схватил Жанну за руку, выдернул из кресла и увлек в кромешный угол к камину, за белевшую в потемках французскую кушетку.
— Молчание! — прошептал. — У него может быть оружие.
Абсолютно ледяное молчание, ни шороха, ни звука, ни шагов. Жанна дрожала нервной дрожью, прижимаясь к «сыщику». Прошли краткие (долгие) мгновения.
— Но ведь кто-то вскрикнул? — пробормотал Валентин. — Голос в ночи…
— Неужели вы не поняли? — зашипела Жанна. — Я боюсь духа… Это нечеловеческий голос, подземный.
«Даша говорила то же самое, — пронеслась смятенная мысль, — искаженный, нечеловеческий, из-под земли…»
Жанна внезапно ускользнула из его рук, пронеслась по комнате бесшумной тенью летучей мыши. Он бросился к окну, отогнул портьеру: она пробежала в том же судорожном ритме по двору и исчезла за кованой калиткой. Вернуть! Женщина подвергается опасности смертельной… Однако внезапное томление охватило его, дикий упадок сил.
Какое-то время (то ли час, то ли секунды) он так и стоял у окна, бессмысленно созерцая лютую ночь, зиявшую слабыми еще звездами над безлюдным Зеленым Камнем, упавшим в запредельные времена на среднерусскую равнину из разверзшихся небес. Зачем здесь, в «скудной природе, бедных селеньях» воцарился тот падший символ? И где он, где убийца, выдавший себя криком? Или стоном?
Вдруг ее последнее слово (ее и Даши) — «подземный», «из-под земли» — вернуло его в реальность, не менее странную и страшную, чем заговорившая легенда. «Я совсем потерял разум, между тем в таком богатом, основательном загородном доме должен быть подвал!»
Валентин прошел на кухню, зажег свет, встал на колени, пронзительно вглядываясь в узор линолеума (под мрамор). Предположение оправдалось — вот и кольцо люка. Помедлив, он рывком откинул крышку, смутный свет проник внутрь, в подземное пространство, где на бетонном полу лежали юные мертвые жених и невеста.
Не помня себя, он сорвался вниз по лесенке, приник к ее сердцу — заледенело, как и руки, лицо! — поцеловал застывшие губы, вкладывая в этот поцелуй всю жизнь свою. И невеста будто бы отозвалась — иль ему почудилось? — легким, почти неразличимым вздохом — иль это его дух бился на пределе?.. Он нашарил подземный выключатель — синий сильный свет зажег недвижные и нетронутые в ледяной атмосфере лица, кровь… Немного крови — оба убиты выстрелами в грудь, должно быть в сердце.