– С кем она сбежала? Вы знаете, что произошло? – спросила Алекс.
– Мне не нужно знать, что произошло, чтобы знать, что произошло.
– Вы сказали, что все обо мне знаете, – произнес Джейкоб. – Сколько раз вы говорили с Эми?
– А вам известно, что после маминой смерти они быстренько снялись и переехали? – продолжал Пол, игнорируя Джейкоба и глядя только на Алекс. – Я написал Джо письмо. Рассказал, что случилось, и просил привезти Эми на похороны. В ответ тишина. Когда я снова к ним приехал, их уже и след простыл.
– Когда это было?
– Через пару лет.
– Лет?!
– Да, лет. Я скорбел по маме, вообще-то.
– А когда вы снова попытались связаться с Эми?
– О, это она уже была подростком. Я увидел ее в газете.
– В какой?
– В местной. Там какой-то писательский конкурс был. Моя тетушка увидела статью и послала газету мне.
– Да, я это помню, – произнес Джейкоб, обращаясь больше к Алекс, чем к Полу. – Она очень смущалась, что в газете напечатали ее фотографию.
– Ну да, так вот тетушка Джин ее узнала. Фамилия у Эми была Стивенсон, но лицо-то не скроешь. Моя копия. Тетушка сразу сообразила, что к чему. Там написали, что Эми учится в Эденбриджской средней школе. Врать не буду, тут уж мои гены ни при чем. Мамино наследство.
– И как вы ее нашли?
– В школу позвонил.
– В школу?
– Ага. Ну, точнее, моя сестра позвонила. Напустила понтов и давай плести цыпочке на том конце провода, что звонит из частной школы и у них есть стипендия для особо одаренных. Пусть, мол, Эми подает на эту стипендию, раз выиграла конкурс. Ей диктуют номер – и дело в шляпе.
– Вы хотите сказать, что в моей школе вот так вот запросто дали домашний номер ученика?
– Именно. Вот так вот запросто.
– Извините, но верится с трудом. В секретариате тогда работала моя мама, и она бы ни за что себе не позволила разглашать такую информацию. Она очень принципиальная.
– Ну, кто-то все ж таки дал моей сестре этот номер.
– И вы позвонили? – спросила Алекс.
– Ага. Прямо в тот же день, когда занятия в школе кончились. Сперва подошел он, и я бросил трубку. Потом позвонил еще раз, и подошла Эми. Я сразу понял, что это она. Голос мамин, но какой-то аристократический.
– Эми не аристократка! – засмеялся Джейкоб.
– Для вас, может, и нет. Я ей объяснил, кто я такой. Сказал, что я ее отец, что пытался ее разыскать и теперь хочу узнать ее поближе.
– А она что сказала?
– Ну, она много не говорила… думаю, она была в шоке.
– Она рассказала мне, что вы хотели с ней встретиться. И родителям тоже, – произнес Джейкоб.
– Я и хотел. Но я сказал ей, что мы пока пообщаемся по телефону и узнаем друг друга получше. Сказал, что позвоню еще. Чтобы нам потом проще было встретиться.