– Я могу вам помочь? – наконец повернулась она к Алекс, улыбаясь.
– Я к Мелиссе Кроу. Алекс Дейл, – ответила Алекс, перекладывая папку с вырезками в другую руку.
– К Мелиссе Кроу? – слегка нахмурилась девушка, бросив взгляд на охранника, который совершенно не интересовался происходящим.
– Да, – резко бросила она.
– Мелисса недавно уволилась. Вы с ней договорились здесь встретиться?
– Э-э-э… нет. Не совсем.
– У вас назначена встреча в Grazia? Позвонить там кому-нибудь?
– А кто теперь вместо Мелиссы? – спросила Алекс, перенеся вес на другую ногу. Она вдруг ужасно разозлилась и почему-то чувствовала себя обманутой. Неизвестно кем.
– Кто вас позвал? – допытывалась девушка уже на грани раздражения.
– Мне тут работу предлагали, – произнесла Алекс громче, чем следовало, и навалилась на стойку.
Охранник наконец оторвал глаза от чего-то очень интересного на улице и смерил ее взглядом.
– Предложили, а я отказалась, – продолжала она со смешком, наваливаясь на стойку еще больше, точно пыталась втянуть собеседницу в какой-то заговор. – Но это… это была ошибка, как выяснилось. Надо было согласиться. И вот я соглашаюсь. Да-да. Принимаю предложение. Но надо все сделать культурно. Сообщить им лично.
Девушка вежливо улыбнулась и бросила тревожный взгляд на охранника. Потом все же сняла трубку и нажала несколько кнопок.
– Привет, Дебби, а Аннабель сейчас занята с кем-нибудь? Ага. Ага. Хорошо. У меня тут… – Она зажала ладонью трубку. – Напомните, пожалуйста, как вас зовут?
– Алекс Дейл, – вполголоса ответила Алекс.
– У меня тут Алекс Дейл. Она спрашивала… да-да, Алекс Дейл, она спрашивала Мелиссу, но я объяснила, что Мелисса уволилась. И теперь она говорит, что пришла принять предложение о работе. Это тебе о чем-то… а, ладно, хорошо. Спасибо, Дебби.
Трубка вернулась на место.
– Я позвонила личному помощнику редактора. Она сейчас поговорит с боссом и перезвонит мне. Будьте любезны, подождите, пожалуйста, там.
Алекс скользнула на один из оконных диванчиков и с деловым видом уткнулась в телефон. Новых сообщений не было. Глядясь в экран, как в зеркало, она вытерла черные крупинки под глазами: тушь по дороге наполовину осыпалась.
На улице гудели клаксоны. Она закатила глаза: ох уж этот Лондон! Вскоре девушка за стойкой снова подняла трубку; глаза ее забегали с Алекс на охранника и обратно.
А потом охранник сказал:
– Пройдите на выход.
– Нет, я буду ждать. Пусть выйдет кто-нибудь, в ком осталась хоть капля порядочности, – заявила она, скрестив руки на лежащей на коленях папке и борясь с подступившими слезами.