– Каролина, я понимаю, что это очень болезненные воспоминания… но ты можешь рассказать о случившемся?
– Да, конечно. Я была готова к тому, что придется рассказывать. Хотя я ведь и так никогда об этом не забываю. По крайней мере, не до конца. Что конкретно ты хочешь знать?
– Расскажи все с самого начала. Где ты с ним встретилась?
– Я зависала в Kings на главной улице. Играла в бильярд и пила все, чем меня угощали. К концу была уже никакая. Я знаю, что это говорит не в мою пользу; с девушками всегда так. Потом я пошла к станции и села в автобус. Он зашел следом и сел передо мной.
– Куда ты ехала?
– В Хивер. Тогда я временно там обреталась. Пешком в темноте это было бы слишком далеко.
– А куда он ехал, ты знаешь?
– Нет, он не говорил. Или я не помню, – прибавила она, уставившись в пол. – Он просидел так минуты две, а потом обернулся и улыбнулся мне. Спросил, как меня зовут. Я сказала, Шарлотта. Так звали одну из девчонок, с которыми я вместе жила. Честно говоря, я даже не знаю, почему соврала. А он сказал, что его зовут Грэхем.
Каролина поморщилась.
– А дальше одно зацепилось за другое, и понеслось, – продолжала она. – Я знаю, что это уже клише, и на самом деле терпеть не могу это выражение, но в данном случае лучше не скажешь. Он пересел на мое сиденье и придвинулся вплотную. Он казался таким симпатичным и так открыто улыбался… у меня вообще никаких подозрений не возникло! А еще у него рост был какой-то необыкновенно высокий. Точные цифры, конечно, не скажу, но он был явно намного выше меня. И намного сильнее.
– Он о себе что-нибудь говорил? Хоть какие-нибудь детали упоминал, пусть даже самые незначительные?
– Я помню, сначала мы говорили о работе. Я сказала, что работаю в магазине. А он ответил, что хочет помогать людям. Теперь-то я понимаю, как по-дурацки это звучало, но тогда я была еще совсем молоденькая и решила, что он, наверно, хороший человек. У него с собой была выпивка – бутылка виски в кармане куртки. И это меня окончательно покорило. Мы начали обжиматься еще в автобусе. Я тогда, помню, подумала, какой же он нежный и ласковый… – На глаза у Каролины навернулись слезы. – Мне было безумно приятно, что со мной так обращаются. И я посчитала, что это невероятно щедро с его стороны – поделиться со мной выпивкой. Потом мы вышли из автобуса, и на улице я вдруг поняла: мы совсем не там, где я думала. Свежий воздух меня, наверно, немного протрезвил; я сообразила, что все это не очень хорошая идея, и попросила его проводить меня домой.
– А он что?
– А он сказал: «Нет, Шарлотта, нам надо закончить начатое». Спокойно так.