Около десяти вечера она зачерпнула куском хлеба хумус из ополовиненной банки – поздний ужин – и с испачканными нутом руками провалилась в тяжелый сон без сновидений.
В 1:37 ночи ее выбросило из сна, словно по тревоге. В доме совершенно точно кто-то был.
Шлифованные половицы внизу поскрипывали в такт завываниям ветра. Деревья во дворе предостерегающе постукивали в окна.
В гостиной слышались тихие, осторожные шаги. Потом под чьим-то весом застонали три нижние ступеньки лестницы – и вдруг все стихло. Ее словно парализовало; вся в испарине, она лежала, уставившись в темноту, не пытаясь узнать, в чем дело, или приготовиться к самообороне.
По дому эхом прокатились еще какие-то звуки. Затем чуть дальше по улице хлопнула дверца машины. Застучали переключаемые передачи, зашуршали шины отъезжающего автомобиля. Где-то пронзительно мяукнул кот.
Прошло два часа. Все это время она не сомкнула глаз и потела не переставая. Наконец отважилась сходить в ванную и, не обнаружив по пути никаких разрушений, забылась чутким, поверхностным сном.
* * *
Наутро она проснулась взбудораженная, с красными глазами. Валяться в постели она разучилась еще лет пять назад, и теперь ее неудержимо потянуло на кухню за крепким черным кофе.
На простынях еще держался кислый запах пота. Постель была сухая, но Алекс по привычке сорвала с нее все белье и заспешила вниз по ступенькам. Запустив кофемашину, она вздохнула и вдруг краем глаза заметила какую-то странность.
Захлопнутый блокнот. Она совершенно точно оставила его вчера открытым на первой чистой странице, придавив ручкой. А теперь он был плотно закрыт.
В висках гулко застучала кровь, заглушая голос рассудка; она бросилась вверх по лестнице, в ванную, и трясущимися пальцами торопливо заперла дверь.
Может, показалось? После такой дикой ночи… Перед сном она вполне могла вернуться к своим записям, полистать блокнот и закрыть его. Простейшее объяснение – но она чувствовала, что все было не так.
Она шагнула под обжигающий душ. Что-то не складывалось; правда, свидетель из нее ненадежный. Об ужине остались лишь самые смутные воспоминания, а уж как она добралась до постели, в памяти вообще не отложилось. Нельзя быть уверенной ни в чем. Вот черт.
От густого влажного пара и бодрящего запаха цитрусового шампуня в голове прояснилось; сердце больше не выпрыгивало из груди, и она почти уверилась, что просто бродила во сне. Ведь если рассудить логически, то у нее нет никаких мало-мальски серьезных причин предполагать, будто что-то случилось. Может, блокнот вообще сам закрылся, когда ручка скатилась.