Повернувшись ко мне, чудовище принюхалось и оцепенело.
Похоже, дракон мог с легкостью маскироваться под любую среду.
А сейчас он внимательно наблюдал за мной.
– М-м-м… – промямлил я. – Привет!
Теперь-то я понимаю, что более глупый способ представиться трудно себе и вообразить, но тогда мне было не до шуток.
– М-м-м… прошу прощения за то, что вас беспокою, – продолжал я. Чудовище не реагировало на мои слова, и я чуть повысил голос: – Я не хотел вам мешать…
Дракон хранил молчание. Я почти ничего не знаю о драконах. Вообще-то о них мало кому известно. Возможно, он не слышал меня, точно так же как человек не может слышать муравья.
Я медленно попятился назад:
– Я вас покидаю. Всего хорошего…
СТОЙ!
Голос буквально прошил меня насквозь. Это было землетрясение, отозвавшееся громовыми отголосками в дальних уголках пещеры.
АРАХНА.
Я замялся.
– Да?
ТЫ ЕЙ ПОМОЖЕШЬ.
Я снова замялся, соображая, что ответить. Фраза прозвучала не как приказ. Скорее как утверждение.
– Я собираюсь ей помочь, – произнес я. – Если смогу.
Дракон сузил свои глазищи.
– Арахна наверху, в своем логове. Она ранена.
Я подождал ответа. Дракон, похоже, взвешивал ситуацию.
– Вы сможете подняться к ней? – робко спросил я.
Дракон ничего не ответил. Я понятия не имел, как быть.
– Если я доставлю Арахну сюда, вы ей поможете?
ДА.
– А вы можете… поддержать меня в этом… мероприятии?
Откинув голову назад, дракон разинул пасть, похожую на бездонную пропасть. Тускло сверкнули зубы. Огромная передняя лапа поднялась над землей и с громоподобным треском отломала один зуб. После чего опустилась ко мне.
Я бы с радостью умчался прочь. Легчайшее прикосновение дракона размажет меня в окровавленную лепешку. Все мои инстинкты вопили, требуя спасаться бегством, но я не мог пошевелиться. Я просто смотрел, как лапа опускается, нависая надо мной, и готовился к смерти.
Но неожиданно колоссальная конечность взметнулась вверх, после чего дракон отвел ее в сторону. Я перевел дух.
А дракон будто окаменел, приняв позу громадной кошки, однако алмазные глазищи по-прежнему пытлыво смотрели на меня.
СТУПАЙ!
Вокруг густился непроницаемый мрак.
Я лежал плашмя на полу, воздух был душным и спертым.
Наверное, я каким-то образом очутился в тоннеле.
Я с трудом сел и просканировал те варианты будущего, в которых я искал выход из подземного лабиринта. Сейчас я действительно находился в тоннеле. Один конец полого уходил вверх, и у меня возникло ощущение, что он ведет туда, откуда я пришел. Правда, пещера исчезла, и, заглянув в будущее насколько только хватало моей магии предвидения, я ее нигде не нашел.