Оставшиеся в живых бойцы тотчас открыли огонь. Никаких коротких очередей: только беспорядочная пальба. Пули стрекотали и вспарывали дымовую завесу. Один из бойцов двинулся навстречу облаку, стреляя на ходу. Он находился уже в пятнадцати шагах от его края, когда из облака с ревом вырвался столб пламени, накативший на него. Боец превратился в живой факел. Вопя от боли, он повалился на пол.
Прицелившись в ту точку, откуда вылетело пламя, Гаррик выпустил три короткие очереди. Последний боец, потеряв самообладание, прицелился и принялся поливать облако дыма длинными очередями. Исчезая в белой пелене, пули с воем рикошетили от стен. Воцарился хаос. За пару секунд, опустошив магазин, боец лихорадочно попытался перезарядить оружие. Гаррик хлопнул коллегу по плечу и рявкнул:
– Прекрати! Ты только…
Из облака дыма что-то вылетело. Я успел лишь мельком заметить сияющий багровый шар. Гаррик отреагировал мгновенно, выскочив из-за баррикады и откатившись в сторону. Напарник недоуменно уставился на файербол, упавший рядом с ним. Шар взорвался, издав звук, похожий на оглушительный кашель. Направо и налево полетели пылающие обломки мебели, а также ошметки погибшего громилы.
Гаррик вскочил на ноги. Отбросив бесполезный пистолет-пулемет, он держал в руках что-то другое. Однако я уже сообразил, что он собирается сделать, и, когда Гаррик нажал на кнопку, я отпрянул назад. Раздался чудовищный грохот: одновременно взорвались мины, заложенные у входа в тоннель. Град осколков со свистом ударил в стены. Послышался топот бегущих ног, а следом за ним – рев магии огня. Раздался второй взрыв, не такой громкий, но настолько гулкий, что все вокруг задрожало и заходило ходуном. Через пару секунд послышался стон, а затем стук падающих камней.
После чего наступила тишина.
Я осторожно двинулся вперед.
Камни у входа в тоннель почернели в местах взрыва мин, у меня под ногами хрустели осколки. Я прищурился и различил неподвижную Арахну, полускрытую дымом.
Постепенно клубы начали рассеиваться, и я увидел мужчину, который устроил огненное шоу.
Вокруг его пальцев мерцал красный свет, быстро погасший. Мужчина был примерно моего роста, но оказался более плотным, чем я.
Надо признаться, что хоть я и проверил ближайшее будущее и знал развитие событий, я был все равно несказанно удивлен.
– Я вернул должок, – хрипло произнес Пепел.
Я задумчиво посмотрел на моего спасителя.
– Да, – пробормотал я. – Пожалуй.
Пепел обвел взглядом пещеру. Бойцы были мертвы: два трупа еще продолжали гореть. Логово Арахны напоминало эпицентр мощного взрыва: повсюду валялись обгоревшие мебельные обломки и клочья одежды.