Внезапно я различил мужские голоса: часовой, охраняющий парадный вход, решил погреться в замке и разговаривал со своими напарниками, которые сидели в дежурном помещении. Возвращаться в холл уже нельзя. Слишком опасно: много народу и переменных величин. Предвидеть все я не смогу.
В конце коридора я заметил еще одну лестницу. Спустившись по ступеням, я достал рацию.
– Зонд! – спохватившись, я нажал клавишу передачи. – Зонд!
Тишину прервал треск и голос Зонда, искаженный, но различимый:
– Алекс?
– Я готов взрывать. Передай Пеплу, пусть выдвигается. Я открою дверь черного входа.
– Понял. Ты…
Засунув рацию в карман, я услышал чей-то громкий голос и прижался к стене.
Проклятие, меня, кажется, засек охранник! Я нырнул в ближайшее помещение – вероятно, в столовую с огромным столом и стульями, расставленными вокруг него.
К счастью, здесь не было ни души.
Шаги в коридоре приближались.
Что, если охранник распахнет дверь?
Я сверился с будущим и с облегчением вздохнул: сюда он точно не заглянет! Оружие висело у него за спиной, и к схватке он явно не готовился, но моя ситуация мне очень не нравилась. Ведь охранник не покинет коридор, а меньше чем через шестьдесят секунд сюда со второго этажа спустится целый отряд людей Белфаса.
Если я не выберусь из столовой, то окажусь в ловушке.
Пришло время отбросить скрытность. Подождав, когда часовой пройдет мимо двери, я выскочил в коридор, поднял пистолет-пулемет и прицелился ему в затылок. Просканировав то будущее, в котором я нажимал на спусковой крючок, я обнаружил, что моя попытка ни к чему не приведет. Я снял пистолет-пулемет с предохранителя, вновь использовал свой прорицательский дар и понял, что очередь уйдет выше и левее. Быстро сместив прицел ниже и вправо, я опять прибег к магии предвидения. Увидев, что пули попадут в цель, я нажал на спусковой крючок.
Признаюсь, что в случае с огнестрельным оружием моя магия немного тормозит – практики маловато и до интуитивного уровня еще далеко, – однако весь процесс занял не больше секунды.
Пистолет-пулемет Гаррика едва меня не оглушил. Отрывистое стаккато заставило меня вздрогнуть, отдача ударила мне в плечо, и в последний момент я чуть было не промахнулся. Однако мне продолжало везти: первая пуля прошила затылок охранника навылет. Этого оказалось достаточно. Труп рухнул навзничь, и, когда ко мне вернулся слух, я услышал вопли бойцов Белфаса.
Лестница, ведущая в подземелье, находилась на западной стороне, и я кинулся к ней.
Я почти успел, но три верзилы отрезали мне дорогу. До лестницы оставалось меньше тридцати футов, когда они появились из-за угла. Правда, у меня было преимущество перед ними…