А теперь Лона будет наедине с очередным хозяином артефакта! От одной этой мысли у меня по спине побежали мурашки. Может, позвонить Лоне? И что я ей скажу? Чтобы она держалась подальше от Мартина, конечно. Я наверняка вызову у нее новый приступ раздражения, и она рассвирепеет окончательно.
Похоже, я перестарался с советами.
Я гадал, хватит ли силы проклятия Лоны для того, чтобы защитить ее от «обезьяньей» напасти. Эффект отведения несчастий имеет весьма мощный радиус воздействия, но и у него есть свои пределы. Кроме того, я не знал, какой будет ответная магическая реакция со стороны артефакта.
Единственный обнадеживающий момент заключался в том, что «лапа» медлила и, образно говоря, присматривалась к владельцу. Завтра Лона должна встретиться со мной, чтобы отправиться на учебу к Арахне. Я не мог точно сказать, объявится ли она, но надеялся, что пока не случится никакой катастрофы. Вероятно, утром Лона угомонится и прислушается к тому, что я говорил. А когда я увижу ее, то проявлю тактичность и не буду ни на чем настаивать.
Придя к такому решению, я почувствовал себя лучше. Приготовил себе ужин и съел его целиком. Постояв у окна гостиной, привычно просканировал ближайшее будущее и выяснил, что кто-то стремится попасть в «Торговые ряды». Магазин я уже закрыл, но маги не любят совершать покупки в рабочее время. Нельзя сказать, что они регулярно наведываются ко мне ночью, но все-таки это происходит довольно часто, поэтому я повесил у входной двери колокольчик.
Он зазвонил в тот самый момент, когда я закончил возиться со шнурками кроссовок. Натянув свитер, я спустился вниз и включил свет в торговом зале.
С наступлением темноты магазин всегда выглядит жутковато: длинные ряды безмолвных полок, наблюдающих, ждущих.
Я посмотрел в стеклянную витрину и заметил чей-то силуэт.
Я распахнул дверь, и в магазин ворвалась самая красивая женщина на свете. Правда, задыхающаяся и с выпученными глазами.
– Пожалуйста… мне нужна ваша помощь! Меня хотят убить!
Мое предвидение завопило во весь голос. Сверившись с будущим, я схватил женщину за локоть и увлек ее в глубь магазина. Спустя долю секунды витрина взорвалась дождем стеклянных брызг: кто-то влетел в зал и тяжело рухнул на то самое место, где мгновение назад стояли мы с незнакомкой.
А затем тварь вскочила и ринулась прямо на нас.
Бывают дни, когда лучше просто не вставать с кровати.
Я оттолкнул женщину, а сам, воспользовавшись моментом инерции, отпрянул в сторону. Тварь промчалась между нами. К сожалению, я оказался неуклюжим, попутно зацепился за шкафчик с травами и едва не упал, но сумел сохранить равновесие. А вот женщина не удержалась на ногах и рухнула на пол.