– Доброе утро, мистер Кардейл.
– Я снимаю свою курсовую, – объявил Эли без всяких предисловий.
Лайн нахмурил брови:
– Но вы же вылетите.
Эли поправил рюкзак и протиснулся мимо него:
– Мне плевать.
– Эли, – сказал профессор Лайн, идя за ним, – в чем дело? Что происходит?
В коридоре они были одни. Эли ответил, не замедляя шага.
– Это надо прекратить, – проговорил он вполголоса. – Немедленно. Это было ошибкой.
– Но мы же только начали! – запротестовал профессор. Эли толкнул дверь на лестницу и вышел на площадку. Лайн потащился за ним. – Открытия, которые ты уже сделал, – добавил Лайн, – и те, которые сделаем мы… они же изменят мир!
Эли резко развернулся к нему.
– Не к лучшему! – заявил он. – Нам нельзя этим заниматься. К чему это приведет? Мы сделаем возможным поиск ЭО – и что потом? Их будут забирать, обследовать, препарировать, объяснять, и кто-то решит прекратить исследование и начать создание.
Его затошнило. Это же произойдет именно так, верно? Он сам – доказательство этому. Очарованный перспективами, возможностями, шансом доказать что-то – вместо того чтобы опровергать.
«Ты не задумываешься?»
– А что в этом плохого? – спросил Лайн. – В создании чего-то ЭкстраОрдинарного?
– Они не ЭкстраОрдинарные, – отрезал Эли, – они неправильные!
Эли чувствовал свою вину. Виктор был прав: он присвоил себе роль Бога, хоть и попросил Его о помощи. И Бог в своем милосердии и могуществе сохранил Эли жизнь, но уничтожил все, что с ней соприкасалось.
– Я ни за что не дам никому инструменты, чтобы создавать новых. Все эти пути ведут к погибели.
– Не надо драматизировать.
– С этим покончено. Я ставлю точку.
Эли стиснул пальцы на лямке рюкзака. Лайн сощурился.
– А я нет, – заявил он, кладя руку Эли на плечо и сжимая пальцы на лямке. – У нас есть обязанности перед наукой, мистер Кардейл. Исследования должны продолжаться. А открытиями такого масштаба следует делиться. Не надо быть таким эгоистичным.
Лайн резко дернул рюкзак, но Эли не поддался – и не успел он опомниться, как они начали драться за рюкзак. Эли оттолкнул Лайна от себя и притиснул к перилам, но в процессе драки тот попал локтем Эли по губе и рассадил ее. Эли стер кровь и вырвал рюкзак у Лайна, отшвырнув в сторону… и в следующий миг заметил, что Лайн прекратил за него сражаться. Профессор застыл на месте, выпучив глаза, а Эли почувствовал то, что тут же прочел во взгляде Лайна. Кожа у него на губе моментально зажила.
– Вы… – Эли увидел, как на лице Лайна потрясение сменяется ликованием, – вы это сделали. Вы – один из них. – В его взгляде Эли уже видел эксперименты, статьи, прессу, одержимость. – Вы…