– Сержант Дейн, – сказал Виктор. При звуках его голоса того передернуло. – Вы не расскажете мне о своих контактах с Эли Эвером?
Дейн не ответил. Виктор встал и носком ботинка перевернул его на спину.
– Ну? – хладнокровно спросил он, наваливаясь сержанту на переломанные ребра.
Дейн заорал, но как только крик перешел в хриплое дыхание, сказал:
– Эли… Эвер… герой.
Виктор сдавленно хохотнул и сильнее надавил Дейну на грудную клетку.
– Кто тебе это сказал?
Лицо полицейского изменилось: его выражение стало суровым, но удивительно спокойным:
– Серена.
– И ты поверил?
Сержант Дейн посмотрел на Виктора так, словно не мог понять вопроса.
И тут Виктор вдруг все понял:
– А что еще сказала Серена?
– Чтобы мы помогали мистеру Эверу.
– И вы ее послушались?
Сержант Дейн недоуменно подтвердил:
– Конечно.
Виктор мрачно усмехнулся.
– Конечно, – повторил он, вытаскивая пистолет.
Он потер глаза, тихо выругался и дважды выстрелил сержанту в грудь. Он стал первым человеком, которого Виктор убил после Анджи Найт (если не считать одного заключенного, когда он только осваивал свои методы в тюрьме), и в первый раз убийство было преднамеренным. И дело было не в том, что он избегал убийств: просто от мертвецов никакого проку не было, ведь трупы боли не чувствовали. Что до убийства Дейна, то это было прискорбно, но необходимо, а то, что он практически не испытывал сожалений, могло бы волновать Виктора сильнее (или хотя бы заслужить короткий самоанализ), если бы он не был так занят попытками вернуть мертвеца обратно.
Услышав приглушенные выстрелы, Митч поднырнул под пленку, закрывавшую вход в комнату. Он уже натянул перчатки, а под мышкой принес лишний кусок пленки – на всякий случай. Посмотрев на тело полицейского, он вздохнул, но едва начал поднимать с пола пленку, а вместе с ней Дейна, как Виктор вскинул руку, останавливая его.
– Оставь его, – распорядился он, – и приведи Сидни.
Митч помедлил:
– По-моему, не…
Виктор резко развернулся к нему:
– Я сказал – пойди и приведи ее.
С очень недовольным видом Митч все-таки послушался, оставив Виктора наедине с трупом.
XIII
Прошлой осенью
Миритский университет
Серена проводила уходящих полицейских и вернулась на кухню, где обнаружила бледного Эли, опирающегося на мойку. Он сгруппировался, а напряженность на его лице стала тем выражением, которого она не наблюдала в своем присутствии со своего несчастного случая. Это зрелище необычайно ее взволновало. Казалось, он полон гнева. На нее. Она смотрела, как он вытащил пистолет из-за спины и положил на кухонный стол, но не убрал с него руку.