Но они не торопили события, потому что знали, что время близости, о которой они мечтали тайком друг от друга, еще не пришло. Славке и Тане было всего по семнадцать лет, жизнь только начиналась, и они знали, что все у них еще впереди — и объятия, и поцелуи, и новые встречи. И совместная жизнь — долгая и счастливая. А сейчас они, не задумываясь о будущем, просто гуляли вдвоем по осеннему парку, держась за руки, и этого было достаточно для счастья…
И когда неожиданно для многих, в том числе и для Тани, Славка бросил морское училище и завербовался в миротворческий батальон ООН, Танюшка сказала ему:
— Я буду ждать тебя. Когда ты вернешься, я выйду за тебя замуж. Ты мне веришь?
— Верю, — лаконично ответил Славка.
Славка не мог не верить своей Танюшке — и, быть может, именно эта вера хранила его и спасала в том бесчеловечном аду.
Славка не мог погибнуть в бою, потому что знал, что его ждала Танюшка.
Лучшая девушка на всей Земле…
Да что там на Земле — во всей необъятной Вселенной…
Но, вернувшись домой, Славка узнал: не дождалась его Танюшка.
Нет, она не изменила ему. Сохранила верность.
Случившееся было гораздо страшнее. И стало возможным лишь в наш жестокий и бесчеловечный век, когда не осталось никаких запретов.
Окончив школу, Таня отправилась на юг, в город Красногорск, поступать в университет. Казалось бы, странное непонятное желание, почти что блажь: ехать учиться за тридевять земель от родного дома, когда как в Староволжске есть свой университет, ничуть не хуже. Более того — один из лучших в стране.
Но у Тани с детства была мечта — она хотела жить в Белом Городе и Синего Моря. Именно так — с большой буквы. Поэтому и уехала на юг страны, такая вот несовременная романтическая девушка 17 лет от роду, которая совсем не знала жизни, но искренне верила, что жить будет долгой и счастливой.
В Красногорске это и случилось.
Славка так толком и не узнал деталей происшедшего. Следователь, который и сам был не рад, что ему поручили вести это дело, многословностью не страдал… Впрочем, мелкие детали не интересовали Славку, ибо он выяснил самое главное: его Танюшка — девушка, безусловно, симпатичная, приглянулась одному очень авторитетному (в определенных кругах) человеку.
Человек этот был еще очень молод — ему едва исполнилось тридцать, однако у него был очень влиятельный отец, который контролировал чуть ли не треть города. А его сын был негласным хозяином студгородка. Поговаривали, что даже ректор университета — человек тоже уважаемый и авторитетный, но совсем в других сферах — кормился с рук «Папы» и его отпрыска.