Сначала ребята решили, что девушка пьяна. Или накурилась «травки» — в южном городе этой дряни было навалом.
Но когда девушка остановилась у кромки волн, повернулась к морю и протянула ослабевшие руки навстречу заходящему кроваво-красному диску солнца, а затем пошла навстречу набегавшим на берег неспокойным волнам, ребята почувствовали неладное. Вскочили с теплого песка, с криками бросились к девушке…
Но они не успели. Внезапно налетевшая на берег крутая волна — как при сильном шторме — накрыла девушку с головой.
И унесла в пучину…
Утонувшую девушку искали всю ночь, но так и не нашли — помешал неожиданно начавшийся шторм. Ветер вырывал с корнем тополя, росшие на приморской набережной, рвал провода, сносил крыши с домов, а волны остервенело набрасывались на берег, словно хотели устроить новый всемирный потоп.
Словно море злилось на людей — за то, что они не уберегли его подругу от поругания.
Таня обрела вечный покой в волнах южного моря. И целую неделю после шторма громко и тревожно кричали о чем-то белокрылые чайки, стремительно носясь над синими, прозрачными водами — словно оплакивали свою подругу, которая так и не стала вольной птицей.
Славка понял, что Таня ушла, не сумев пережить не столько боль и страх, сколько позор и унижение. Видимо, она посчитала, что не будет нужна своему Славке такая, что он не захочет связать свою жизнь с той, что не сдержала — пусть и не по своей воле — однажды данное слово. Действительно, несовременная… Таня, Танечка, Танюшка, Белочка-Стрелочка…
Когда Славка вернулся в Староволжск и узнал, что виновники гибели Тани остались безнаказанными, отделавшись легким испугом, его первым порывом было желание купить автомат — благо недалеко от Красногорска, на той стороне залива, в отколовшейся от Федерации Оливии, где осталось морское училище, в котором Славка учился до распада единой страны, уже два года полыхала гражданская война, и найти оружие не составило бы никаких проблем, — и самому разобраться с подонками. А заодно расквитаться с «Тарзаном» и его всесильным «Папой», который сумел убедить следствие, что девушка была наркоманкой, а потому утонула, переборщив с дозой.
Но то был первый порыв. Славка понимал, что, несмотря на острую, ноющую боль в израненной душе, он уже никогда не возьмет в руки оружие. Он уже отвоевал свое. Он устал убивать… Да и жизнь — это не приключенческий кинофильм, не роман-боевик, в котором герой-одиночка может легко бросить вызов всему несправедливо устроенному миру и восстановить справедливость, покарав вездесущее зло.