Для встречи с Патхилем требовалось одобрение короля – Антон не хотел действовать за его спиной. Антон с женой навестили Архиля на второй день по приезде в столицу. Сразу не приняли: Архиль был занят – разбирался с заговором. В настроении он пребывал дурном, посетителей встретил неласково.
– Чего вам? – спросил хмуро.
Антон объяснил.
– Не думаю, что Патхиль поможет, – буркнул Архиль. – Не слышал, чтоб кто-то перемещался в другой мир из Рума. Сюда забрасывало, но чтоб обратно… Но я попрошу.
– Спасибо! – поблагодарил Антон.
– А ты не сбежишь? – поинтересовался король.
Антон покачал головой.
– Почему? Ведь там твой мир. Родня…
– Я хочу их увидеть, – сказал Антон. – Но остаться… Придется объяснить, где пропадал. Скажу правду – не поверят. Перед тем как попасть в Нимей, я служил в армии. Меня сочтут дезертиром и посадят в тюрьму. Или в сумасшедший дом, что того хуже. Если и обойдется… Государство, в котором я жил, скоро развалится. Будет разруха, нищета, войны.
– Откуда знаешь? – сощурился Архиль.
– Видел пророческие сны.
– А о Руме?
– Нет.
– Ты все еще чувствуешь себя у нас чужим, – сказал король. – Пока. Вот что я скажу. Забирай свою родню к нам. Она большая?
– Отец и сестра.
– Сколько им лет?
– Сестре – двадцать, отцу – пятьдесят шесть.
– Моложе меня, – хмыкнул Архиль. – Люсиль сказала, что он тысяцкий.
– Это воинское звание. На деле – контрразведчик. Он ловил лазутчиков, разоблачал врагов государства. У него это хорошо получалось.
– Мне бы пригодился такой, – заинтересовался Архиль. – Сам знаешь, что тут вышло. У меня есть Лодорк, но он воевода. Умный, но не контрразведчик. – Король выговорил последнее слово с трудом. – Проспал заговор, да и я с ним. – Архиль вздохнул. – Отец согласится?
– Не знаю, – признался Антон.
– Поговори с ним! Пообещай… Здесь он получит все. Место подле меня, золото, власть, помощников. И здоровье. Силой можно лечить.
– Сначала нужно попасть в мой мир, – заметил Антон.
– Это да, – согласился король.
…К Патхилю Антон шел весь в сомнениях. Что может древний старик? Ему же лет сто. Развалина, погрузившаяся в маразм. Брежнев моложе, но смотреть жалко. Говорит с трудом. «Сиськи-масиськи» вместо «систематический» и «сосиски сраные» вместо «социалистические страны». Вся страна смеется. Анекдоты про генсека рассказывают даже солдаты. Офицеры знают, но закрывают глаза. Косноязычный генсек надоел всем.
Патхиль его удивил. Он был сед и морщинист, но развалиной не выглядел. Высокий, стройный, он вышел к ним упругой походкой и встал, рассматривая посетителей. Взгляд его льдистых глаз пронизывал насквозь. Антон ощутил себя взвешенным и измеренным.