Девушка всхлипнула и вытерла ладонью щеки.
Запах супа подло дразнил ноздри, а живот предательски заурчал. Никому нельзя доверять, даже себе. Но ей придется быть стойкой, потому что иного выхода нет. Кто-то должен идти по лезвию меча, кто-то должен сохранять честь и твердость.
Она решительно встала и, не притронувшись к тарелке, отправилась в свою комнату. Лучше всего было лечь спать прямо сейчас, чтобы ни о чем не думать.
Аня расстелила постель, но вспомнила о фигурке и вышла за ней в коридор. В квартире было тихо. Из комнаты отца с мачехой не доносилось не звука.
«Может, она его убила?» – пролетела шальная мысль, пришлось тряхнуть головой, чтобы избавиться от глупой идеи.
Девушка достала из кармана куртки пластиковую Красную Шапочку и вернулась к себе.
Позвонила бабушка, мамина мама. Она часто чувствовала настроение внучки и объявлялась именно тогда, когда Ане действительно требовалась поддержка.
– Ба, а почему меня никто не любит? – спросила Аня посреди разговора, полного обычных бытовых подробностей.
На миг бабушка замолчала, осмысливая услышанное.
– И тебе не стыдно так говорить? – спросила она после короткой паузы. – Значит, мы с дедушкой тебя не любим? И твой отец? И его родители?
– Ба, это не то, – Аня смутилась. – Ну, ты не понимаешь…
– Почему же, понимаю… – бабушка вздохнула. – В наше время говорили: «выйти замуж – не напасть». Это сейчас стало модно все по-быстрому делать. Я тут шла из магазина, а передо мной – сопляки, класс четверной-пятый, а уже в обнимочку. И девочка такая страшненькая, в штанах, как у грузчика, словно из подворотни выбралась, к тому же ведет себя развязано. Да у нас на таких и не смотрели!
– Помню, – девушка невесело усмехнулась. – И что, нужно беречь честь смолоду?
– Нет, – неожиданно не согласилась бабушка. – Просто нужно, чтобы все происходило в свое время. А оно для всех разное. Знаешь, есть такие яблони-скороспелки. Только потеплело – они все в цвету, и яблочки быстро вызревают. Только вот совсем не хранятся, да и на пробу или кислые, или и вовсе безвкусные. Самые хорошие яблоки – поздние, вызревшие, напитавшиеся за лето соком. Так и с девушками.
– Ну у тебя и аналогии! Сразу видно, что все лето на даче проводишь! – фыркнула Аня.
– Аналогии аналогиями, а от правды не уйдешь, – строго заметила бабушка. – Всему свое время.
После разговора настроение как-то немного поднялось. Анна сидела на кровати и задумчиво вертела в руках пластиковую фигурку.
У Ани всегда было очень много игрушек и книжек. Взрослые дарили ей их наперебой, словно стараясь подарками возместить отсутствие матери. Девочка плачет? Вот ей новая кукла с собственным гардеробом, белой ванной с золотым узором, тумбочкой, хорошенькой кроваткой с пологом и еще уймой всяких приспособлений. Девочка спрашивает, где ее мама? Может быть, новые чудесные книжки размером с нее саму, вырезанные в форме замков или удивительных карет, ненадолго ее утешат?