Вадим поднял глаза: перед ним был Хеопс.
— Странные дела здесь творятся, голубчик, не находишь?.. — Хеопс не отпускал кисть его руки. Вадим молчал. — Здесь их целая банда. Все из девятнадцатого века. Ужас!.. Кстати, голубчик, могу предложить тебе кое-что совершенно необыкновенное… Девушки. Но там… Понимаешь?
— Нет…
— В Петербурге. В девятнадцатом веке! Это не коньяк хлебать ложкой из суповых мисок…
Вадик на мгновение забыл обо всем, что случилось. Пронеслась мысль: лучше поскорее уехать отсюда. Пока не произошло что-нибудь похлеще предыдущего. Возникли в памяти бриллианты в передних резцах хозяйки, человек, подсвечивавший их фонариком.
Чтобы уехать, следовало вернуться на автостоянку: джип, лакей… Вадик попытался убедить себя: тип в красной ливрее ничего не видел — стоял спиной…
Но ведь когда разговаривал с незнакомцем, лакей был уже вне поля зрения.
Слепяна пробила холодная испарина.
— Так как насчет заказа на девушек, которым более ста пятидесяти лет? Принимаю?.. Не скажу, что удовольствие обойдется тебе дешево, но ведь того стоит.
— Давай выпьем! — прохрипел Слепян. — Где твои бабы? Надо куда-то ехать?.. Я согласен…
— Все здесь! — Рот Хеопса растянулся в широкой пьяной улыбке. Он отпустил кисть Вадика — рука упала вниз, мягко взял его под локоть. — Гоу!
Он мог поклясться: Барон опять увидел его! Даже задержал на нем взгляд, словно не мог понять, почему Килин преследует его так упорно. С Невы дул промозглый, сырой ветер. В нем, казалось, висели капельки водяной взвеси размером с булавочную головку… Затем Александр шагнул прямо на проезжую часть…
Автомашина, которая мчалась по правому ряду, должна была неминуемо раздавить его. Но она успела затормозить и оказалась все тем же «Ягуаром» — бронзовым и переливчатым, как майский жук… Дверь приоткрылась, и Килин увидел в салоне уже знакомую красавицу. Барон покачнулся, потом залез внутрь.
«Ягуар» стремительно набрал скорость.
— Нужны книги по истории девятнадцатого века…
В коридор книгохранилища из ламп дневного света лился мягкий, приглушенный свет. Пол, выстланный линолеумом цвета кофе, сильно разбавленного молоком, скрадывал шаги Домбровского и Венеры.
Эта молодая женщина, его знакомая, в двадцать семь лет защитила докторскую диссертацию, пользовалась в главной библиотеке страны непререкаемым авторитетом.
— Прежде — энциклопедии, потом — судебные отчеты, но обязательно иллюстрированные…
Венера покачала головой. Приложила пластиковую карточку с чипом к поверхности электронного замка.
— Боюсь, Миша, за девятнадцатый век отчетов с картинками может не найтись…