Постепенно миллиардер пошел медленнее. Дурно освещенные улицы квартала, по которому путешествовали, пустынны. Окна домов за редким исключением темны. Ни всадника, ни кареты… Не попадалось даже обычных для таких мест третьеразрядных кабаков. Откуда-то тянуло сыростью, запахом воды. Поблизости текла река или канал.
— Мы его упустили, — сказал Виктор, останавливаясь и поворачиваясь к Николаю.
На другой стороне улицы, возле самого перекрестка Килин увидел женщину. Вот она очутилась под фонарем. Всего секунды были освещены ее черты, но Николай узнал: Василиса!..
Осмотревшись, но не обратив на них внимания, — вероятно потому, что стояли они в темноте у входа во двор, — Василиса нырнула в низкую, глубокую арку.
— Смотри-ка!.. — Николай взял Махмута за плечи, чтобы развернуть в сторону модели, но девушка уже исчезла в темноте.
— Этот трусливый придурок тоже здесь шастает!.. — воскликнул Виктор. Он решил, что Килин хочет показать ему появившегося из-за угла молодого мужчину. — Слепян!
Когда человек проходил под фонарем, Николай тоже признал — Вадик!
Слепян посмотрел на них. Это было заметно — он повернул голову, но не остановился, нырнул вслед за девушкой в арку.
Махмут решительно пошагал на другую сторону улицы… Только они ступили на тротуар, мимо проехала большая черная карта с золоченым дворянским гербом, запряженная роскошной шестеркой лошадей.
В арке — темно. Но там, во дворе, куда она выходила, мерцал смутный огонек. Двое пошли на него.
Во дворе они столкнулись с Бароном…
— Виктор, не надо! Прошу тебя: не сейчас… — Килин схватил Махмута за руку. Тот освободился.
— Эрика заразила тебя, знай!.. Она носит в себе смертельную заразу!
— Я слышал, что ты говорил. Там… — отрывисто произнес Александр. — В коридоре отличная акустика. Каждое слово доносится!
Он вдруг выхватил из-за пазухи большой дуэльный пистолет с красиво ограненным дулом, помахал им перед носом миллиардера. Тот отшатнулся. Показалось: пуля, вложенная в ствол, предназначается ему.
В следующее мгновение Барон ринулся вперед, через десяток секунд исчез в подъезде дома…
Огромный дом, похожий на громоздкий, неуклюжий комод, стоял в дальнем конце двора. Метрах в десяти чуть в стороне — сарай, поленница дров. У нее и остановились некоторое время назад преследовавшие Василису и Слепяна двое.
— Странное у нас общество! Все что-то скрывают друг от друга, — с едким сарказмом произнес миллиардер. — Смотри… — тихо проговорил он следом, все его крепкое тело вытянулось, словно у гончей перед броском.
Через двор торопливо шла, почти бежала Эрика. Николая и Виктора она не видела — у поленницы царил густой мрак. Не останавливаясь ни на мгновение — явно хорошо знала, куда идет, — рванула на себя ручку двери. Зашла внутрь неуклюжего дома.