– Если ты не друг, то, значит, враг. Готовься к бою, Предслав, и знай, что я сожгу твоё гнездо. Твои жены и дети сгорят или умрут от холода и голода. Думаю, они будут проклинать наши с тобой имена, а ещё имена варягов, которые не пустят их к себе, так как те не смогут принести им пользы.
Вадим увидел страх в глазах родового вождя. Предслав боялся его.
Люди Вадима быстро смяли мужчин Предслава. Вадим между тем отметил, что его воины вообще никого теперь не боялись. Но вместо того, чтобы бахвалится силой, они научились помогать друг другу и больше не считали поединок единственным честным видом боя. Налетев по трое на одного родича Предслава, они быстро с ними покончили. Предслав пал от удара Вадима, почти не сопротивляясь. Он до последнего не верил, что такое может случиться, чтобы Вадим вступил с ним в битву.
– Сожгите это змеиное гнездо, – приказал Вадим, – мы не сможем ничего с собой унести, но пусть огонь не даст Рюрику забрать это себе.
– Бой Вадим, – обратился к нему Мечемир, – скажи, теперь мы будем вести такую войну со всеми, кто не пойдёт с нами?
– Друг, – ответил ему Вадим, – отныне славяне – только те, кто сражается с нами плечом к плечу. Если мы не убьём их сейчас, то в тот момент, когда мы встанем против Рюрика, они убьют наших мужей! Теперь всё изменилось, друг. Мы не найдём здесь себе новых людей, но мы убьём воинов Рюрика.
Мечемир посерел и отошёл от Вадима. Перед их взорами полыхал дом славянского рода. Тела павших врагов Вадим приказал не предавать огню.
– Либо пусть их родичи придут и похоронят их, либо пусть их растащит зверьё!
– Варяги хоронят всех павших! – возразил Вадиму Мечемир. – Боги карают тех, кто не поступает так.
– Наши боги за такое не карают, – усмехнулся в ответ Вадим, – наши боги радуются, видя предателей поверженными!
Вадим вместе со своими людьми вернулся в Бор, наведавшись перед этим ещё в два славянских рода. Мужчин он там не встретил, но лишил эти роды жилья. Впереди была зима, и, судя по приметам, она должна была быть лютой.
В Бору странно смотрели на Вадима и его людей. Многие не ждали их возвращения, и Вадим понял, что у него просто не хватит продовольствия, чтобы кормить своих воинов. Вадим понимал, что, как только потеплеет, он опять поведёт их в поход, а значит, распускать их нельзя.
Выход был один. Вадим решил забрать припасы у родов, которые живут в окрестностях. Так поступают варяги, чтобы кормить своих воинов. Чтобы принести свободу своему народу, он, собравший людей, готовых с оружием в руках противостоять заморским захватчикам, должен их накормить. Значит, он должен забрать эти припасы у тех, кто вместо того, чтобы бороться за свою свободу, мирно охотился и наполнял свои закрома. Воины не должны ни в чём нуждаться. Теперь это будет новым законом, который создаст ему войско, и оно не разбредётся по домам. Пусть охотники завидуют воинам и мечтают попасть в их ряды.