Она ненадолго замолкает, чтобы посмотреть на какую-то блузку и поморщиться, а потом небрежно бросает сумочку на прилавок и упирается в край стола изящными руками. Некогда Таэлор была звездой теннисного корта, но ее отец ни разу не пришел не матч, и она бросила. Какая досада.
Благодаря десятисантиметровой платформе моих сапог наши глаза оказываются почти на одном уровне.
– Тебе что, не надо готовиться к выпускному? – спрашиваю я, надеясь, что Таэлор уйдет.
Глаза у нее делаются круглыми и невинными.
– Именно поэтому я здесь. Я зашла в соседний магазин, чтобы купить Джебу подарок на выпускной. Завезу ему сегодня же, чтобы он сразу надел.
Я не спрашиваю, что такое она могла купить Джебу в ювелирном магазине.
– Что это? – спрашивает Таэлор и придвигает к себе мой блокнот.
Я пытаюсь его выхватить, но она оказывается проворнее.
– Страна Чудес? Собираешь инфу о фамильных кроликах?
– До свиданья, – говорю я, отбирая у Таэлор блокнот и случайно сталкивая сумочку на пол.
Она даже не удосуживается ее поднять. Взгляд у Таэлор становится ледяным.
– Нет, не до свиданья. Нам надо поговорить.
Что-то, как всегда, трепещется в голове и подзуживает меня дать отпор. Почувствовав прилив адреналина, я даю волю языку.
– Спасибо, но я, скорее, предпочту говорить с навозным жуком.
Глаза Таэлор расширяются, как будто она не ожидала услышать в ответ оскорбление. Я улыбаюсь. Очень приятно в кои-то веки оставить последнее слово за собой.
Лишь через несколько секунд ей удается придумать ответ.
– Значит, ты разговариваешь с навозными жуками? Очень приятно, что наконец-то ты нашла себе новых друзей. И не думай, что сможешь и дальше изображать бедную и несчастную, чтобы через месяц помешать Джебу уехать в Лондон со мной.
– С тобой?
А я-то думала, что выиграла первый раунд. Такое ощущение, будто на меня в упор направили свет шахтерского фонарика, точь-в-точь как утром, когда я упала со скейта.
– А он тебе еще не сказал? – спрашивает Таэлор, буквально сияя. – Ну, неудивительно. Его так беспокоит твоя хрупкая нервная система.
Она опирается о прилавок, так что ее лицо оказывается совсем рядом с моим. Запах дорогих духов щекочет ноздри.
– В следующем году я буду учиться на подготовительных курсах в Лондоне. Мне предложили там модельный контракт. Папа снимет для Джеба квартиру. Сплошные плюсы. Джеб сможет завести полезных знакомых среди людей, с которыми я буду пересекаться, а на выходных мы будем тусить у него. Очень мило, правда?
У меня все сжимается в груди.
Таэлор отодвигается, и на ее лице я вижу страх. Почему? Из-за Таэлор я лишилась единственной возможности вернуть дружбу Джеба. Она победила.