Он с сомнением смотрит на нас.
— Ну… во всяком случае, попробовали научить… А теперь — отдыхать!
Судя по вступительному слову, нам приготовили что-то особенно злодейское. Ладно… посмотрим!
Задача оказалась простой — на первый взгляд.
«Используя все возможные средства, дойти до указанной точки, сохранив группу в боеспособном состоянии. Потеря свыше 50 % личного состава — невыполнение боевой задачи».
Вот так. Коротко и без экивоков.
И несколько строк пояснений — когда и при каких обстоятельствах нас можно считать условно убитыми.
Старт — обычная полянка в лесу. На нас полная выкладка — оружие, боеприпасы и средства защиты. Кое-какое дополнительное оборудование — это касается меня и Шевченко. Мы, помимо всего, еще и корректировщики. А раз так — то и тут точно что-то особое изобретут. Зато остальные тащат дополнительный боезапас.
Федорыч, окинув нас скептическим взглядом, вздыхает.
— Бить можете в полную силу. Резать — в пределах разумного. Шею-руки-пах — не трогаем. А дальше… там все сами увидите.
Он просто отходит в сторону, кивком указывая нам направление.
И все?
А ты что, оркестра ожидал?
Первые метров двести мы прошли относительно спокойно — никто не выскакивал из леса, стремясь нас немедленно укокошить.
— Так, парни, — говорит танкист. — Давайте-ка распределимся. Я, как самый медленно ходящий, в тыловое охранение. Довлатов — головной дозор. Ларин, Якупов — боковое охранение. Шевченко — центр.
Разумно, нечего сказать. По крайней мере, один корректировщик точно уцелеет. А он, как мы все понимаем, зачем-то здесь нужен.
Еще метров двести — Довлатов приседает. Делает знак — все замирают на месте.
Растопыренная горизонтально ладонь, больший палец указывает вниз — мины!
Вот так вот, сразу?
Ничего себе неделька начинается…
И точно — мины. Одна — так уж во всяком случае. Неприметный зеленый проводочек пересекает тропинку на уровне колен.
Жестом отсылаю головного назад — прикрывай!
Автомат на землю. Слишком уж часто выскользнувший из-за плеча ствол срывал растяжку — хватит с нас таких случайностей!
Осмотрев тропинку, устанавливаю — обычная осколочная мина, без всяких там хитростей. Прощупав шомполом землю, убеждаюсь — в ней тоже ничего нет.
И тем не менее в обход! Не нравились мне многозначительные ухмылки наших инструкторов-саперов… насмотрелся я на их ловкие пальчики.
Присаживаюсь на землю и вытряхиваю из запасной пачки несколько патронов. Пули — долой, порох в кулечек, пригодится еще. Штыком пробиваю в гильзах дырки и протаскиваю через них тонкий шнур — он всегда со мной. Теперь узелки — и готова импровизированная «кошка».