— Генерал! Мне ли вас учить?! — вспылил президент. — Ладно… Ушли и вайны — только что не со знаменами и не под барабанный бой.
— У их морской пехоты нет знамен.
— И это как-то умаляет сам факт их почетного отступления?
Министр обороны снова не нашелся что ответить.
— Да, мы получили образцы их огнестрельного оружия. Реактор… с которым предстоит еще работать несколько лет, прежде чем специалисты выяснят на эту тему что-нибудь конкретное. Защитные генераторы взорваны. Кстати, генерал, а почему так получается, что везде, где мы сотрудничаем с русскими, именно э т а техника страдает в первую очередь?
— Вы думаете, сэр, что…
— Это я вам вопрос задаю — вы и думайте!
Министр сделал пометку в планшете.
— Будет исполнено, сэр!
— А что с этим… с Аткинсом?
— Не мой вопрос, сэр. Но, насколько я в курсе, там все обстоит должным образом. Эта проблема вас может более не беспокоить.
Президент США улыбнулся краем рта.
— А теперь — каковы ваши прогнозы относительно следующего визита «черных кораблей»?
И снова скрипит под каблуками штабной паркет — я иду на доклад к комполка.
Мы все оказались тут гораздо быстрее, нежели предполагалось. Уже на четвертый день пути все перебрались на борт двух здоровенных гидросамолетов «Бе-200», на которых и добрались до земли. Там снова пересадка, уже на борт других авиалайнеров. И вот — топаю по коридору на встречу с полковником.
Всю мою гоп-компанию разместили на территории части, отведя для этого отдельно стоящую двухэтажную казарму. Войдя в отведенное мне помещение, с удивлением обнаруживаю там все свои вещи, которые чья-то заботливая рука перенесла из прежней комнаты. Впрочем, долго удивляться не пришлось — постучавший в дверь дневальный сообщил, что меня вызывает командир полка.
— Разрешите?
— Входите!
— Товарищ полковник, старший лейтенант Ларин прибыл по вашему приказанию!
— Садись, Дима, — жмет мне руку Седой. — Однако хочу отметить некоторую неточность в твоем докладе!
— Э-м-м…
— Не старший лейтенант — капитан!
— Служу Российской Федерации! — снова вытягиваюсь я.
— Поздравляю! — полковник протягивает мне пару погон. — Ну, все прочее — это уж и сам знаешь как…
Вот что ни говори, а приятно! И тем более приятно было услышать эти слова оттого, что я уже давно свыкся с мыслью, что скорое получение звания мне пока не светит.
— Теперь — к делу! — уже совсем другим тоном произносит комполка. — Твои соображения по поводу хорнов я читал. И не только я, и не только здесь. Тут, если хочешь знать, столько всего уже по этому вопросу напредлагали…
Он качает головой.
— Сколько их у тебя всего?