А перед самым построением меня отловил-таки тот самый ученый дядька. Был он весьма взволнован и нужные слова находил не сразу. Как я понял, дядя активно против моей задумки возражал. И не потому, что опасался того, что кто-то из хорнов свернет себе в процессе занятий шею — нет, его беспокоило совсем другое!
— Видите ли, молодой человек… мы ведь очень немного знаем про их мир! И каждый ваш шаг может повлечь за собой невосполнимую утрату!
— А конкретнее можно, профессор? Мы ведь не на каком-то там симпозиуме находимся — тут, вообще-то, воинская часть!
— Извольте! Вы в курсе, что весь тот мир — это какой-то неофеодализм?
— Эм-м-м… А конкретнее можно?
Ну, не силен в таких словесах…
— Дело в том, что капитан корабля или владелец острова имеет полную, ничем не ограниченную власть над всеми, кто находится на борту или проживает на острове. Как над хорнами, так и над вайнами. Но в отношении вайнов есть некоторые оговорки.
— Типа средневекового сеньора? Мол, захочу — и на кол посажу!
Дядька на секунду задумывается.
— Ну… где-то близко… Хотя на кол там не сажают, да…
Как он пояснил, известная история того мира насчитывает около трехсот лет. Понятное дело, что он старше, но никаких сведений о более раннем периоде его развития у нас не имеется. И все эти триста лет на островах существовал единый порядок.
Добывалась руда, которую переплавляли на заводах. Из металла строили корабли — на многих островах имелись верфи. Все потребное для строительства делалось там же — для этого имелись соответствующие производства. И если поставить перед собой два корабля — но выпущенные с интервалом в сто лет, — то мало кто углядел бы в них существенные отличия. Ибо все это время с верфей сходили одни и те же суда — всего нескольких образцов. Которые не менялись почти никогда.
Истинными обитателями того мира были хорны. Вайны появились там именно в роли офицеров и руководителей — и это действительно были другие люди. Они всегда были начальством — и другого никто не помнил.
Вайны привезли с собой и ронгов — те встали у станков и генераторов. Они тоже издавна занимались только этим делом — и никто не помнил их в ином качестве.
Все три народа существовали обособленно — каждый в своем поселении, никак и нигде не пересекаясь и не ассимилируясь. И все триста лет народы занимались одним и тем же делом.
Хорны добывали ископаемые, работали на заводах и строили корабли. Некоторые на них же и воевали впоследствии.
Ронги — обслуживали механизмы и сложную технику. Как на суше, так и на воде.
А вайны всем этим руководили. Из их среды выходили офицеры и капитаны кораблей.