– Да чего ее искать-то? – зевнула в третий раз мина. – Я на ней сижу.
– Что?! – вздрогнул Лей.
– Она прямо подо мной, – охотно подтвердила Бумба, выразительно приподнявшись и ткнув щупальцем в обломок доски, на котором под густым слоем сажи просматривался нацарапанный чем-то острым, смутно узнаваемый паук. – Знак совсем свежий. Теплый. Пузо на нем греть – одно удовольствие…
Вот теперь вздрогнула и я.
– Что значит – свежий?!
– Я его сразу почуяла, как только материализовалась. И если бы не была привязана к тебе, обязательно взорвала бы все тут еще разок, потому что идущий от знака приказ не имеет двойного толкования.
– Хочешь сказать, он до сих пор активный?! – ошеломленно переспросила я.
Бумба согласно угукнула, а мы с Леем диковато переглянулись.
– И до сих пор посылает вокруг сигналы, что всем окрестным минам при его обнаружении надлежит немедленно взорваться?!
– Ну… не немедленно, но в целом верно. Это как маяк для всех мин в округе – мол, бегите сюда и разнесите все к такой-то матери.
– А если какая-то из мин все еще бродит поблизости? – сглотнула я, резким движением вскидывая голову и торопливо оглядывая соседние дома. – Что, если кто-то из них действительно уцелел? И именно сейчас, в этот самый момент…
– За нами наблюдает? – дрогнувшим голосом предположил Лей.
Де Фосс, словно что-то услышал, внезапно обернулся, смерив нас настороженным взором. Лей, утерев внезапно выступивший на лбу пот, почти бегом кинулся в ту сторону, то и дело оскальзываясь на снегу, а я, ухватив собак за ошейники, осторожно попятилась.
– Если это такой же знак, какой был в замке, мне к нему лучше не приближаться.
– А мне, похоже, лучше не слезать, – пробормотала Бумба, по очереди приподнимая щупальца и напряженно всматриваясь в едва заметно засветившийся знак.
– Это еще почему? – требовательно спросил быстро подошедший де Фосс, из-за плеча которого с беспокойством выглядывал встревоженный Лей.
Бумба смущенно кашлянула.
– Потому что он не такой, как те, с которыми мы встречались раньше. Этот не высасывает силу, а наоборот, отдает. И похоже, активируется, когда рядом появляется мина, чтобы сперва накачать ее силой, а потом отдать приказ, который ей будет очень трудно игнорировать… нет-нет, я-то вам ничего плохого не сделаю, потому что, хвала Лили, даже сидя на знаке, нормально соображаю. Но если поблизости найдется хоть одна обычная мина…
Лей достал из кармана увеличительное стеклышко и, зажав его двумя пальцами, навел на соседний дом.
– Вон та подойдет? – прошептал он буквально через мгновение.
Мы с шефом повернули головы и, взглянув на появившееся на стекле изображение, одновременно вздрогнули. А небольшая, почти сливающаяся со стеной и похожая на уродливую каракатицу тварь, поняв, что обнаружена, угрожающе зашипела. После чего внезапно напряглась, вздернула себя наверх и мгновенно исчезла за парапетом, оставив на камне несколько внушительных царапин от когтей.