Неожиданно по улице загрохотали тяжелые колеса.
Заметив быстро приближающуюся с противоположного конца улицы тень, я едва не растерялась от неожиданности, но вынырнувший из сумрака массивный черный экипаж без опознавательных знаков вдруг резко свернул, встав поперек улицы, а с места возницы проворно спрыгнул Лей и, распахнув дверцу, во весь голос рявкнул:
– Кидай сюда знак! Живо!
Я, не раздумывая, промчалась мимо, по пути швырнув в кабину проклятую деревяшку, и только через пару мгновений сообразила, что маги добирались сюда не пешком. А поскольку весь транспорт в Бюро был оборудован первоклассной магической защитой, то идея действительно была толковой. Если лорд Лайс не солгал, мощности охранного заклинания должно было хватить, чтобы противостоять даже очень сильному взрыву – не зря же рыжик когда-то его использовал, чтобы уберечь госпожу де Бьяриску со слугами.
Пробежав по инерции еще несколько шагов, я оглянулась, чтобы понять, получилось ли заманить мину в ловушку. И как раз успела увидеть, как копри и припсы одновременно остановились, а мчавшаяся на всех парах мина, устрашающе растопырив щупальца, с огромной скоростью влетела в услужливо открытый проем.
Еще миг, и она скроется в темном зеве кареты, где уже никому не причинит вреда. Всего одно мгновение, и нам можно будет не волноваться, что из-за чьей-то невнимательности пострадает мирное население…
Однако мина, словно почуяв угрозу или утратив связь со знаком, внезапно очнулась от навеянного им наваждения, в последний момент исхитрившись зацепиться когтем за край крыши. И вместо того чтобы упасть на знак, за которым так необдуманно прыгнула, повисла в проеме, раскачиваясь в воздухе, словно гигантский паук на ниточке. После чего стремительно развернула назад сразу оба глаза, безошибочно отыскала стоящего поодаль де Фосса, подтянулась на внезапно утолщившемся щупальце и… стремглав прыгнула прямо на мага, одним движением встопорщив кроваво-красные бородавки.
В этот же момент Бумба с негодующим воплем сиганула наперерез злобно зашипевшей мине. Причем оттолкнулась от моего плеча с такой силой, что меня буквально отшвырнуло назад, а Бумба прямо в полете сбила нацелившуюся на шефа мину и, обхватив щупальцами истошно завопившую тварь, вместе с ней рухнула на пол содрогнувшейся от удара кареты.
Лей, молниеносно сориентировавшись, проворно захлопнул дверцу и сразу отбежал в сторону. Сверху над дверцей тут же заполыхало активированное кем-то охранное заклинание. А еще через миг внутри кареты раздался приглушенный взрыв… и у меня чуть сердце не оборвалось, когда я поняла, что Бумба не успела оттуда выбраться.