— Ну, что ты, сестричка?! Жив Андир! Рано его оплакивать! Да чего вы так на меня уставились?! Я же порадовать вас спешил… Андирр не просто с постели встал, а даже на солнышко вышел погреться. Я мимо пролетал, вот и заметил. Спустился к пещере, а он сидит, улыбается, даже румянец к щекам вернулся… А вы тут…
Риконна с безумной надеждой посмотрела на мужа, и оба, тут же подхватившись, понеслись на выход. Оставшийся рикон почесал маковку, вздохнул, поднял глаза вверх.
— Боги, не отнимайте у них надежду!
Когда спустя некоторое время родители Андирра и Ильма оказались рядом с местом затворничества первого, в их сердцах распустился цветок счастья. Андирр всматривался в небесную синь и улыбался, тепло и чисто.
Риконна тут же подбежала к сыну.
— Что, Анди?
— Мам, так хорошо! — с тихой радостью выдохнул Андирр. — Словно изнутри что-то греет, родное и такое долгожданное…
* * *
Наташа и Ильм.
Дорога привела нас к широкой реке. Стало тут же понятно, что не переплыть, ни вброд перейти её не удастся, синие воды неслись слишком быстро, наверняка взяв начало в далёких горах, чьи пики едва-едва стали прорезаться на горизонте.
Оба мы порядком устали. Я от того, что не привыкла столько много передвигаться, Ильм от того, что его организм ещё не восстановился. Хотелось полноценного отдыха, но все поселения мы неизменно обходили по дуге, опасаясь встречи не только с людьми, но и с другими оборотнями. Теперь же рикон хмурился, то и дело поглядывая то на меня, то на реку.
— Нам нужно на тот берег? — задала я фактически глупый вопрос, ведь и так было понятно, что именно это нам и предстоит сделать, но надо же было хоть как-то общаться.
— Да, — последовал краткий ответ, и тут же ильма словно прорвало. — Придётся делать крюк. Я надеялся, что старая переправа ещё стоит, но, как видишь, от неё и следов не осталось. Ближайшая переправа в двух днях пути, но это не самое главное. Плохо, что мост находится рядом с людским селением, а тебе опасно там появляться. Моих сил мало, чтобы обезопасить тебя, да и оружия никакого нет. Как же сложно без магии! То что есть — крохи… Твоя магия тоже спит, но это и к лучшему, если в поселении маг, он может тебя почувствовать. Придётся идти по мосту ночью и очень быстро, а для этого нужно собрать все силы.
Я покивала, со всем соглашаясь.
На ночь мы остановились прямо на берегу реки. Ильм каким-то образом наловил рыбы и запёк её на костре, я же, пока он занимался готовкой, решила, наконец, смыть с себя дорожную грязь. Удалившись на достаточное от мужчины расстояние и найдя пологий спуск, с блаженным выдохом погрузилась в воду. Она была несколько прохладна, но желание оказаться чистой пересилило всё остальное. Радостно повизгивая, бултыхалась у самого берега, благо что, глубина была мне лишь по пояс. Потом промыла волосы, оттёрла тело и намеревалась уже выбраться на сушу, как вдруг меня что-то насторожило.