Тут он оглядел нас — выглядели мы, думаю, неважно — Ник так точно, и чуть насмешливо спросил:
— Что будет, если не согласитесь, рассказывать?
Мы сидели в креслах напротив Марка, и нам даже принесли некое подобие завтрака, так что я скромно молчала и жевала, предоставив имперцу вести разговор. Пусть эти чёртовы телепаты сами договариваются. Я и так вчера сказала куда больше, чем хотела.
— И как же мы его, весь этот кхамир, убьём? — поинтересовался Ник, закидывая ногу на ногу и заламывая бровь. И Марк, ничтоже сумняшеся, меня заложил:
— Дар Вашей спутницы, уважаемый. Вы ведь сможете его разблокировать?
— Полагаю, да, — Ник задумчиво рассматривал меня разом похолодевшими глазами. Кажется, мой дар чем-то ему не угодил? Или это потому что я всё выболтала?
— Некоторых из нас, — продолжил Марк, имея в виду, вероятно, других жрецов, — текущее положение вещей более, чем устраивает. Поэтому к месту обитания бога, — тут он немного насмешливо и горько скривился, — вы отправитесь, как его избранница и её сопровождающий.
Ну вот, и снова здравствуйте. А я-то уже понадеялась откосить от роли жертвы, пусть даже и жертвы понарошку. Хотя, так ли понарошку? Сколько от меня потребуется отдать сил, чтобы убить весь кхамир? И сколько времени придётся там провести?
— Как вторая избранница, — добавил в это время Марк, и я не сдержала удивления.
— Вторая??
Жрец кивнул и пояснил:
— Я не могу рисковать. Если Вы не справитесь, то будет проведён самый обычный ритуал очищения, а ты… — он посмотрел на меня, — для него не годишься. Нужен человек без дара.
Вот можете считать меня кем угодно, но в этот момент я ощутила, в первую очередь, облегчение, что в жертву меня не принесут, даже если не справлюсь. А вовсе не печаль о судьбе неизвестной мне девушки. О ней я тоже подумала, но уже позже. И вяло скребущуюся совесть — откуда только взялась? я успокаивала тем, что без моего появления девушку именно такая судьба и ждала бы. Но как-то помогало плохо.
— Я знаю, где ваш корабль, — перешёл тем временем к стадии угроз жрец. Ну да, я и это сообщила. И не надо на меня так коситься, капитан Ник. Выбора у меня не было. — И я пошлю туда людей, чтобы Вы не отправились домой до того, как выполните наши договорённости. И ещё, — тут он строго взглянул на Ника, — Вам придётся перекраситься и подстричься.
— Нет, — вдруг бескомпромиссно заявил тот.
Повисла тишина, и я удивлённо посмотрела на Марка — неужели, не нашёлся что ответить? Хотя… возможно, нашёлся. И теперь они с Ником сверлили друг друга напряжёнными взглядами — то ли пытались повлиять, то ли мысленно разговаривали… кстати, интересно — это вообще возможно?