Значит, всё-таки он же. Я не убила его. И, кажется, он пока не собирается убивать меня. Хотя, кто знает, что эти вирены вкладывают в «твой огонь». Может быть, они хотят забрать только мою кровь. Или мой мозг. Или печень. В конце концов, где именно гнездится дар, до сих пор не установили.
— Я рада, — сказала я ему, так как он явно ждал реакции. — Вас ещё раз… коснуться огнём?
В ответ он как-то неожиданно светло улыбнулся. Для меня вирены были связаны с подземельями и моими снами, которых я боялась и, соответственно, в моём представлении так улыбаться точно не могли. Но вот поди ж ты…
— Я боялся, — ещё раз улыбнулся Раэн, что эффект временный. — Или что стоит мне опять оказаться рядом с большим количеством кхамира, и я снова сойду с ума. Но нет. Удивительно, нет.
— Там, в храме, вы хотели меня зачем-то забрать… до огня, — припомнила я. — Зачем?
И только что светло улыбавшийся мужчина как-то разом сник, и на лицо его пришло выражение стыда, отвращения и скорби — что-то мне эта смесь напомнила интонации Ника, когда он о них говорил.
— Кхамир, — сказал Раэн, отводя глаза, и мне это страшно не понравилось. Кажется, сейчас я услышу что-то гадкое… То, что он называет кхамир кхамиром меня не очень удивило — телепат же ж. — Кхамир делает нас, виренов, безумными… и сейчас, когда я снова стал сам собой, мне невероятно стыдно…
— Ну говорите уже, — взмолилась я, почувствовав, что от всех этих экивоков, недомолвок и увертюр у меня начинают дрожать руки и голова кружится. Мало что способно напугать человека так, как его собственное воображение. А моё как раз что-то разошлось.
— Нам нужны новые впечатления, — опять зашёл издалека вирен. — Но от кхамира уйти мы просто не в состоянии. И нам приходится… приходилось… забирать впечатления у людей.
— Забирать впечатления? — переспросила я. И, когда он молча кивнул, уточнила. — А люди выживают после этого?
Раэн печально покачал головой, и я почувствовала, что не хочу ему помогать. Его народу. Не хочу. Они ужасны. Отвратительны. И Ник наполовину, или даже больше, такой же?!
— Вы хотите, чтобы я шандарах… коснулась огнём Ваших… остальных виренов?
Он кивнул, и я не удержалась, чтобы не поинтересоваться:
— А почему бы Вам просто меня не заставить? К чему эти задушевные разговоры, страшные признания и всё такое?
— Буду честен, — сказал Раэн, — дело отнюдь не в моём благородстве. Там, внизу, моя любимая жена, мои дети, надо ли говорить, что ради них я пойду на всё? Я просто не уверен, что под принуждением будет тот же эффект. Всё же мальчик, — кивок на всё так же спящего Ника, и у меня вдруг болезненно сжалось сердце, — поставил тебе защиту. Я сломаю её, если надо, но не хочу рисковать — вдруг от моего вмешательства пропадёт огонь? Так что я бы предпочёл договориться.