— Рина, давай уже, приходи в себя, пока я не отчаялся и не начал вспоминать всякие сказочные способы, типа поцелуев, — где-то прямо над ухом прозвучал слишком весёлый голос имперца, а я, вот ведь привязалось-то! представила на месте себя того самого толстого и бородатого, и засмеялась. Впрочем, глаза открыла. Ник выглядел озабоченным.
— Рина? Ты в порядке? — уже далеко не так спокойно и расслабленно спросил он. — Ты помнишь кто я?
— Я в порядке, а ты — чёртов телепат, и больше я о тебе достоверно ничего не знаю и, соответственно, не помню! — обиженно сообщила я ему, скрывая за этим тоном неловкость — всё же я порылась в его мыслях и воспоминаниях, пусть и не очень намеренно… Но мне было стыдно, словно я подслушала его исповедь, или личный дневник прочитала. Была, конечно, мысль, что он в моей голове тоже побывал, но… Вот это 'но' теребило бедную совесть и мешало спокойно смотреть в глаза.
— Прости, — сказал тем временем Ник. — На нас напали, а своё сознание я защищаю лучше всего. Ты что-нибудь помнишь?
— Да, — я решила признаться и облегчить-таки свою совесть. — Ты представляешь меня толстым, бородатым мужиком!
Думаете, он хоть немного смутился?
— Я просто пытался быть честным с самим собой насчёт мотивов своих действий, — пояснил всё же Ник под моим обвиняющим взглядом, когда отсмеялся. — Давай мы с тобой чуть позже обсудим моё богатое воображение?
— Близнецы! — спохватилась я, резко вставая. Голова тут же закружилась, и я бы грохнулась обратно, не поддержи меня Ник. Теперь каждое его прикосновение вызывало у меня целую бурю эмоций — отрешиться от знания, насколько его ко мне тянет, у меня не получалось, а так как я не успела решить как к этому относиться, то приходила в смятение и смущение. Которое, правда, быстро вытеснилось беспокойством за близнецов, пока мы бежали обратно. Они, конечно, те ещё… милашки, но ответственность за них я ощущала.
Кален и Малика были живы, но были привязаны к дереву, по разные стороны — ствол был очень толстый, они даже и с развязанными руками вряд ли бы смогли друг до друга дотронуться, и что-то невнятно мычали — рты завязаны. Кажется, Ник вздохнул с облегчением одновременно со мной, а, может, мне показалось — мне вообще мерещилось, что я теперь чувствую его эмоции. Возможно, это временный эффект от слияния и скоро пройдёт?
— Ну наконец-то, где вы шляетесь?! — возмутился Кален, как только Ник освободил ему рот. Имперец в ответ пожал плечами… и заткнул рот обратно.
— Так было лучше, пожалуй, — протянул он. — Пойду посмотрю на напавших на нас неудачников.