— А как полагается? — не дала я сбить себя с толку. Но мне никто не ответил, хотя Калену и Малике явно тоже было интересно. Однако они молчали.
Присутствие вирена вообще имело на близнецов самое благотворное влияние, а может, это приключения, в которые они уже успели влипнуть вместе с нами, или же воспитательные методы Ника дали плоды, но оба подростка были тихи и послушны.
Добираться обратно мы собирались пешком, а затем на гваррах, с корабля средства передвижения решили не брать, чтобы не шокировать местное население.
— А всё же, — спросила я ещё в начале пути у одного весьма пожилого вирена, даже не верилось, что кто-то действительно может столько прожить, — почему такой огромный шаг назад в техническом развитии?
— Мы прилетели сюда не просто из любопытства, — сдержанно и горько улыбнулся тот, подтверждая то, что мы уже поняли тогда в рубке. — Наша планета стала непригодной для жизни… Нет, мы не воевали, просто с развитием техники требовалось всё больше энергии. И её поиски привели к катастрофе.
— А это все, кто выжил? Один корабль? — поражённо спросила я, беря вирена под предложенный им локоть.
— Нет, всего кораблей было пять, — сказал Раэн, а я улыбалась, чувствуя недовольство имперца — определённо, кто-то ревнует, и так ему и надо. — Среди эвакуировавшихся не было согласия — куда лететь, да и пять кораблей для этой планеты — это слишком много. Так что остальные четыре ковчега направились в других направлениях.
Он немного помолчал, и продолжил со вздохом:
— У нас на борту тоже не было единодушия — ни куда лететь, ни как жить дальше. Оказалось, что почти половина — адепты течения «К Истокам», возникшего в последние годы, когда техногенные катастрофы стали случаться одна за другой. Они отвергали технический прогресс вообще, как таковой, и в первые годы было сожжено немало людей, пытавшихся упростить жизнь себе и окружающим с помощью каких-нибудь устройств, тайком вынесенных с корабля, и даже тех, кто просто пытался записать или как-то ещё сохранить знания.
— А вы… — начала я спрашивать, имея в виду виренов — Раэн вроде казался вполне адекватным. Или они сразу же оказались в ловушке? Но ведь на постройку подземелий определённо нужно было время…
— Пока мы были ещё в себе… большинство из нас, всё было не так радикально. А потом… потом нам было всё равно. — в очередной раз горько вздохнул красноволосый.
В ближайшей крупной деревне — не там, где подобрали близнецов, мы обзавелись гваррами — Раэн щедро заплатил, правда, боюсь, всё же применил немного своего дара, чтобы нам не задавали лишних вопросов, и к вечеру следующего дня мы уже въезжали в Алый.