Я поспешил расстаться с Ракитиным — пусть себе ищет пианиста. Мне же надо было разыскать Таню. А она исчезла. Будь она умницей, она сделала бы все возможное, чтобы ее поскорее нашли. Ей, молоденькой хищнице, просто необходимо было бы для скорейшего устройства своей жизни как можно скорее попасться на глаза своему преподавателю. Она могла бы разыграть легкое недомогание после бурной ночи со своим благодетелем, разжалобить его и слегка подтолкнуть к теме брака — самое время! Или же могла бы повести себя как ни в чем не бывало, просто прийти в училище на занятие. Но я был там, справлялся у ее однокурсниц — Тани в училище с самого утра не было. К слову сказать, девчонки эти, молоденькие пианисточки, как-то не особо ласково отзывались о своей подружке, мол, откуда нам знать, где она и с кем, наверное, со Светловым занимается у него дома. Туманова — фаворитка, это, мол, всем известно. Она у нас на особом положении.
Я был заинтригован. Мне просто необходимо было как можно скорее ее разыскать, чтобы понять, действительно ли она представляет собой угрозу для моего клиента или же он сам себе все придумал.
Я поехал на Садовую-Каретную. В кармане у меня был сделанный Игорем тайно от Тани ключ от ее квартиры. Он вспомнил о нем лишь спустя сутки со дня нашего с ним знакомства.
Поднимаясь по лестнице на четвертый этаж, я и сам в какой-то момент чуть не перепутал этажи и только потом сообразил, что весь первый этаж по другую сторону дома принадлежит продуктовому магазину, вот почему отсчет квартир начинается со второго этажа.
Дверь квартиры автомеханика Соболева была опечатана. Ракитин рассказал мне о поездке своего оперативника на станцию Полевую, где проживали мать и невеста погибшего. По словам невесты, Вадим Соболев был темной лошадкой, занимался явно какими-то грязными делишками, срубил деньжат и купил себе квартиру в престижном районе. Что ж, пусть они и дальше занимаются его прошлым, пусть копают в этом направлении. А я поищу Таню. Так думал я ровно до тех пор, пока не понял, что все еще стою перед квартирой Соболева и смотрю на белую с фиолетовой печатью полоску бумаги, запрещающую кому бы то ни было проникать в опечатанную квартиру. Но почему бы и не заглянуть в нее, если в убийстве механика обвиняют моего подопечного?
После того как в квартире поработали эксперты, квартиру должны были запереть и опечатать. Это при наличии ключа. А если его нет, то квартира могла быть и не заперта. Только на это и приходилось надеяться. Однако, коснувшись ручки двери, я понял, что мне не повезло — квартира была заперта. Я позвонил в соседнюю дверь. Мне открыла миловидная женщина в длинном сером пушистом свитере и смешных домашних тапочках, представляющих собой плюшевые собачьи головы с чуть раскосыми большими глазами. Женщине было на вид лет сорок, но она явно не хотела расставаться со своим двадцатипятилетием и отчаянно молодилась — короткая мальчишеская стрижка, ужимки подростка, высокий голос.