– У меня голова пухнет! – пожаловалась я, уткнувшись носом в учебник. В невесты хвостатым готовят, не иначе. – Идите уж к Маргарите!
– Не повезло тебе: у Ары сегодня дела поважнее, – ничуть не обиделся некромант. Он вообще умеет? – Поэтому давай поведай мне, как следует величать Правителя демонов? И не выкай, а то стану относиться как к ученице, которая пытается сдать зачет. Не сдашь, говорю сразу. – И безо всякого перехода: – Мальчика выбрала?
Объяснив, что с такой учебной нагрузкой не до свиданий, завязала язык узлом и целых полчаса шипела, рыкала и свистела.
* * *
В ноябре ввязалась в авантюру. А все ради вожделенной практической работы по магии! Не осилила бы сама, а без нее к экзаменам не допустят, в Вышград не вернусь. Я по Лаэрту, Светане соскучилась, по академии тоже. Школа иных для ведьм, а я помощником мага стать хочу. Словом, требовался некромант второго года обучения.
Сидя в столовой, обдумывала хитрый план заманивания в сети дружбы нужного человека, а одноклассницы шептались о своем, девичьем. Внезапно они разом замолчали и во все глаза уставились на мрачного парня. Брюнет быстро прошествовал к раздаче, взял поднос с тарелками и устроился в уголке с толстым томом. По виду – не преподаватель, но и не один из шутников с третьего курса.
– Кто это? – толкнула в бок соседку.
– Магнус, – не сводя глаз с брюнета, восхищенно протянула та.
Похоже, местный предмет обожания.
– Некромант?
А кто же еще? Мрачный, брюнет – само собой, с вампирами воюет. Не хватало только горящих глаз и балахона до пят. Плевать, что Ксержик не такой, нужно оправдывать образ в народной фантазии.
– Некромант, – подтвердила Агнешка и предупредила: – Гиблое дело! На девушек не смотрит, с парнями тоже не общается. Книжный червь! – Она скривилась и тут же добавила с восхищением: – Зато после окончания школы его возьмут младшим преподавателем. Магнус вампиров ловил, на четвертом-то курсе!
Сейчас некромант учился на пятом.
Не знаю, какая муха меня укусила, но поспорила на зимние сапоги – в школе стипендию не платили, ничем себя не побалуешь, – что соблазню сурового умника. Убью сразу трех зайцев: сдам бесову магию, получу необходимую вещь, завоюю уважение. Войду в анналы Школы иных через черный ход. Да и пора вспомнить, на Хендрике свет клином не сошелся. Стоит только пальцем щелкнуть, десятки падут к ногам.
На следующий день, впервые за последнее время, битый час вертелась перед зеркалом. До блеска расчесала волосы, скрепила в хвост и подкрасила губы самодельным средством из малины.
Вошедший узнать, какой водяной утащил закопавшуюся дщерь, Ксержик присвистнул: