Осмелев, касаюсь щеки Ламонта. Ариан отзывается рыком. Не глядя на него, бросаю:
— Я мужа выбираю, не мешай.
Запрокинув голову, Ламонт звонко смеётся. Поймав мою ускользающую от щеки ладонь, целует кончики пальцев. С улыбкой поясняет:
— Всё же есть прелесть в даре жрицы: можно лунного воина на место поставить.
— А у тебя смелости на это не хватит, — рокочет Ариан, и в его голосе звенит искренняя злоба. — Разве нет?
Облизнув губы, прикусив нижнюю, Ламонт глухо поясняет:
— У меня выбора нет. Стаю подставлять я права не имею. Даже если очень хочется перегрызть тебе горло.
Ариан усмехается. Ламонт до скрипа стискивает зубы, его передёргивает. И голос звучит ещё глуше:
— Странные игры ты затеваешь, лунный воин. Если нападу на тебя — стая лишится права участвовать в состязании за жрицу. Если отрекусь от семьи ради драки с тобой — лишусь права участвовать в состязании за жрицу. И всё же ты своим дерзким поведением делаешь всё, чтобы именно это я и сделал.
— Стоп. — Поворачиваюсь к ощетинившемуся Ариану. — Это правда?
Ариан молчит, лишь злобно сверкают зеленью глаза. Желудок сжимается от страха. Но я заставляю себя перебороть оторопь и повторяю громче:
— Ты в самом деле пытаешь бесчестно вывести его из состязания?!
— Если этот белобрысый трус хочет драки… — рык Ариана звенит в напряжённом воздухе.
Ламонт подаётся вперёд, и на его хребте прорастает и дыбится шерсть:
— Держи язык за зубами. Легко оскорблять, когда ты неприкосновенен! Легко рычать на того, кто ответить не может.
Отступаю от слишком разгорячённых оборотней. Вскрикиваю:
— Прекратите!
Ариан выглядит дико. Того гляди набросится на Ламонта. Выплёвывает злые слова:
— Если ты такой смелый, я готов отказаться от звания лунного воина и сразиться с тобой. — Ухмылка кривит оскаленную пасть Ариана. — Ну что, рискнешь, трусишка? Или ты только языком трепать да розочки дарить можешь?
Ламонт белым волком кидается вперёд. Штаны спутывают лапы, он приземляется, ткнувшись носом песок. Успевает увернуться от клыков, катится в сторону, избавляясь от пут. Ариан наскакивает следом, щёлкает зубами, целит в нос. Зацепляет ухо, на белую шерсть брызгает кровь.
Волки прыгают друг на друга, сверкают клыки, бешеные глаза. Их рык будоражит кровь.
— Хватит! — Меня захлёстывает жадный восторг, любопытство: как оно у них происходит? Как далеко они готовы пойти? Но разумом боюсь, что Ариан вырастет и просто раздавит Ламонта.
Бой продолжается в равных размерах. Ариан ухватывает Ламонта за щёку. Рычит. Ламонт пытается добраться до его шеи, бока. Препираясь, они поднимаются на задние лапы, обхватывают друг друга лапами. Глухо рычат. Их ярость непреклонна. Возбуждающа. И страшна.