Только она собралась отвернуться, как по улице проехала машина и остановилась у пятьдесят третьего дома. Это было папино такси. Она удивленно смотрела, как распахнулась водительская дверь и оттуда вылез отец. Он достал с заднего сиденья два пакета с покупками, захлопнул дверцу ногой и направился к старому дому. А спустя мгновение вошел в калитку.
В ее папе словно уживались два человека. Сегодня он делает доброе дело для старика, завтра бьет Зофию, точно так же, как поступал с предыдущими девушками. Так же как поступал с Петрой. Она бросила взгляд на газетный киоск. Девочки все еще рассматривали журналы, поэтому она перешла улицу к папиной машине. Встала возле нее, и несколько минут спустя отец вышел из задней калитки и пересек сад перед домом.
— Привет, — сказала она.
Он удивился.
— Я думал, ты у Тины?
— Так и есть. Мы просто пришли в магазин. Ты заходил к мистеру Мерчанту?
— Занес кое-какие покупки. Оставаться не стал, тот крепко спит. Ему дают много обезболивающего.
Петра представила ключ, который, по словам папы, висел на крючке возле задней двери. Скрывался за плющом.
— Скажу вот что, — произнес он, погладив ее по руке, — этот сад похож на джунгли. Здесь нужно все хорошенько вычистить. Ты в порядке?
— Конечно, — глухо ответила она.
— Я сегодня немного задержусь. Ужин около семи? Как насчет цыпленка и фри? Рифленой?
— Если хочешь…
Он уехал, и она услышала, как ее окликнули. Обернулась и увидела подруг у входа в магазин. Они сняли очки. Обе над чем-то смеялись, и это разозлило Петру.
— Над чем смеетесь? — спросила она.
— Мистеру Джонсону нравится Тина!
Мистер Джонсон работал в киоске.
— Нет, не нравлюсь, — возразила та.
— Он предложил ей бесплатный журнал, да и вообще всегда к ней подходит. Думаю, он в тебя влюблен! — ликовала Мэнди.
— Не порите чушь, — брякнула Петра, пренебрежительно глядя на обеих.
Мэнди нахмурилась. Тина потянула за рукава рубашки. Они полностью скрывали ее руки. Внезапно Петра приняла решение.
— Давайте проберемся в сад того старого дома. Его можно незаметно обойти, — прошептала она.
Обе девочки выглядели напуганными.
— Давайте проберемся туда. Только в сад! Войдем и выйдем.
— Зачем? — спросила Мэнди.
Петра проигнорировала вопрос и всю себя обратила на Тину. Смотрела прямо на нее, вытеснив Мэнди из поля зрения.
— Помнишь? Однажды мы говорили о том, что войдем туда, но так этого и не сделали. Можно быстро прошмыгнуть в сад и вернуться, никто даже не узнает. Если не хочешь, можешь не идти.
— Я не говорила, что не пойду!
— Тогда идем. Просто следуйте за мной до задней двери. Побудем там минут пять. Осмотримся и уйдем. Это будет