Мэнди пониже натянула капюшон, надеясь, что никто ее не заметит, но она никого и не интересовала, все смотрели на дом.
Мэнди поиграла с браслетом на руке. Медленно покрутила его, ощущая различность в формах и текстуре нанизанных прошлым вечером на резинку бусин.
— Здравствуй, Мэнди, — раздался у нее за спиной голос.
Она напряглась, ей не хотелось ни с кем разговаривать. Местные знали, кто она и как связана с этим домом. А у нее не было никакого желания выслушивать слова сочувствия. Она слегка повернулась и увидела мужчину в костюме. У него были седые, почти белые, волосы. В руке ключи от машины, на пиджаке капли от срывающегося дождя. Похоже, он не подготовился к такой погоде.
— Офицер Фаррадей, — сказала она.
Мэнди не видела его несколько лет, но все равно сразу узнала. Она слышала, как коллеги называли его Колином, но сама всегда обращалась к нему официально.
— Я не при исполнении, — проговорил он. — Зови меня Колином.
— Так вы здесь не по службе?
Зачем она это спросила? По службе? Томми закатил бы глаза.
Офицер Фаррадей покачал головой, то и дело поглядывая на дом.
— Как у тебя дела? Ты уже, наверное… в каком? В старшем классе?
— Да. Круглая отличница.
— Но сегодня не в школе.
— Нет, пойду позже. Почему вы пришли?
Глупый вопрос. Он здесь по той же причине, что и она.
— Пару дней назад я проезжал мимо и заметил, что дом огорожен. Навел справки и узнал: сегодня его снесут. Я провел слишком много времени в этом доме. Мне хотелось увидеть, как его сровняют с землей.
Мэнди понимала его чувства. У них обоих была связь с этим старым зданием. Но с некоторым отличием. Офицер Фаррадей провел в доме много времени, тогда как она никогда не ступала внутрь. Ни разу.
— Полагаю, ты тоже неравнодушна к этому месту, — заметил офицер Фаррадей.
Она кивнула.
— Ты до сих пор думаешь о них? — спросил он.
— Иногда.
Но Мэнди думала о них постоянно.
— Дело все еще открыто. Нет ничего хуже глухаря. Особенно когда это связано с возможной смертью двух маленьких девочек.
— Но они ничего не найдут, да? Уже прошло столько времени. — Мэнди посмотрела на офицера.
— Поступают сообщения о том, что рядом видели двух девочек. Даже сейчас.
— Но ничего не подтвердилось? — спросила она, вспоминая о своих же видениях.
— Нет. Но никогда не говори «никогда». Их тела не найдены. Девочки могут быть живы. В Америке бывали случаи, когда невинных людей похищали и держали в плену, а потом им удавалось сбежать.
Так и есть. Мэнди недавно прочитала об одном таком случае. Она целыми днями следила за новостями. Мужчина держал трех девочек в плену своего дома в Кливленде, штат Огайо. Он держал их десять лет. Заточил в подвале, и одна из них родила ребенка. Однажды, когда он отлучился из дома, одна из девочек выбралась и прибежала к дому соседей, плача и умоляя о помощи. Она позвонила в полицию, и этот разговор прогнали в новостях. Мэнди с изумлением слушала, как девушка отчаянно пыталась предупредить полицию, пока не вернулся похититель. Ее голос был слабым и напряженным, словно мог сорваться в любой момент. «Меня похитили и удерживали десять лет. И я… Я здесь. Теперь я свободна». Мэнди залезла в Интернет и раз за разом слушала эту запись. Она пыталась представить, как девушка вцепилась в телефон соседей, взгляд мечется по комнате — она боится, что в любой момент эту свободу могут отобрать.