Кажется, Ису было что сказать, но он предпочел махнуть на меня рукой и сделал знак церемониймейстеру. Прием начался. Я тут же посерьезнела и всем своим видом показывала, что готова внимательно выслушать всех и дать мудрый совет.
Князю пришлось не только демонстрировать внимание, но действительно слушать. Причем с этой задачей он справлялся мастерски, умудряясь для каждого найти нужные слова. Я не собиралась вникать в чужие дрязги, мне с головой хватало собственных, но неожиданно увлеклась. Ис не стремился поскорее отделаться от посетителей, напротив, выяснял все детали, пытаясь представить ситуацию. Некоторым его решения не нравились, но тут на выручку приходила стража. К счастью, выкидывать из зала никого не пришлось, хватало холодных взглядов и демонстративного разминания мышц.
Нашлись и такие, кто не искал помощи, а просто желал пожаловаться. Я отворачивалась, а вот Ис продолжал внимать с тем же безграничным терпением.
— Ваше сиятельство! Вы моя последняя надежда! Только на вашу милость и уповаю. — Очередная женщина упала на колени и опасалась лишний раз поднять голову.
— Не бойтесь, подойдите поближе. — Князь ободряюще ей улыбнулся.
Я тоже заинтересовалась. Женщина выглядела немногим старше меня и казалась очень уставшей. Глаза заплаканные, красные, тонкие губы искусаны едва не до крови. Судя по скромной одежде, обычная крестьянка.
— Что у тебя за беда стряслась? — участливо спросил Ис.
— Я… у меня… — Видно, весь запас смелости у крестьянки ушел на дорогу, и теперь она только открывала и закрывала рот, переводя отчаянный взгляде князя на меня и всхлипывая.
— Между прочим, там очередь. И скоро обед. Чем быстрее расскажешь, тем быстрее пойдешь домой, — негромко произнесла я и заработала гневный взгляд князя.
— Ох, простите. Муж у меня пропал. — Крестьянке мое замечание помогло взять себя в руки. — Я уже во всех трактирах его искала, друзей обошла, целую неделю нет ни слуха ни духа. Не знаю, что думать.
— А почему искать начали в трактирах? Выпить любит? — в очередной раз перехватила я инициативу. — Вдруг упился да спит где-то?
За спиной раздалось покашливание. Кажется, Ис сейчас отчаянно жалел, что не может меня толкнуть. А сам виноват! Надо было быстрее спрашивать и не ждать, пока крестьянка зальет слезами весь дворец.
— Пропускал стакан-другой, не без этого. Только домой всегда возвращался. Не сам, так односельчане приносили, — явно гордясь, что у мужа есть такие преданные друзья, пояснила женщина. — Да и денег у нас немного. Заработанное уже потратили, Эрп мой в город на заработки собирался податься, когда такая беда приключилась.