— Ты ведь не отстанешь, пока не отвечу? — сообразив, что церемониймейстер мог задержаться не случайно, безнадежно уточнила я.
— Я не собираюсь раскаленными щипцами вытаскивать из тебя правду. Просто сама говорила — откровенность за откровенность. — У князя довольно блеснули глаза. — Хотя на этот вопрос могу ответить и сам.
— Ну-ка, ну-ка, интересно послушать. — Разыгравшееся любопытство заглушило волнение, и при взгляде на Иса сердце перестало выпрыгивать из груди.
— Изволь. Ты росла в небогатой семье, поэтому хочешь обеспечить свое будущее. — Князь загнул один палец. — Детство явно выдалось не слишком счастливым, и полученные шрамы только усиливают твое желание научиться стоять за себя. Работа придворного мага дает тебе крышу над головой и власть, обеспечивает уважение. Сейчас ты, по сути, моя левая рука и можешь позволить себе очень многое. Не ошибусь, если скажу, что другой работы ты искать не станешь, побоишься потерять то, что уже имеешь.
— Надо было спорить с тобой на деньги, сейчас смогла бы купить шубу. — Я криво усмехнулась. — Ты знаешь мое прошлое, но нарисованное будущее меня совершенно не привлекает.
— Тогда чего ты хочешь? — Ис посерьезнел и не сводил с меня внимательного взгляда.
— Покоя. Я хочу скопить достаточно денег, чтобы купить небольшой дом, в котором буду хозяйкой. Устроюсь работать в ратушу и забуду о ловле упырей. Бумажная работа не такая интересная, но и неопасная, — уставившись в пространство перед собой, медленно произнесла я.
До этого дня я ни с кем не делилась своими мечтами, но почему-то была уверена, что Ис сумеет меня понять. В конце концов, он ведь тоже не рвался быть князем и неохотно оставил прошлую жизнь.
— Быть придворным магом очень почетно, но цена за такое уважение достаточно высокая.
— Выходит, как только у тебя будет достаточно денег, ты уедешь? — равнодушно поинтересовался князь.
— Ну, возможно, осяду неподалеку, этот город ничем не хуже других. И, разумеется, сначала я выполню твою просьбу. — Поймав взгляд Иса, я невольно вздрогнула.
Князь не выглядел рассерженным, напротив, тщательно контролировал эмоции. Но именно это меня и пугало. Как понять, что чувствует человек, когда его лицо похоже на ледяную маску? И тем более непонятно, почему мои слова заставили Иса мгновенно уйти в себя.
Я закусила губу, раздумывая, стоит ли спрашивать прямо или лучше позволить событиям течь, как придется. Ис вроде бы не из тех людей, которые будут уходить от ответа, но вот понравится ли мне услышанное?
— А ты хотел бы, чтобы я осталась? — небрежно поинтересовалась я.