— Приветствую, — поздоровался я, подходя ближе.
— Доброго дня, — вежливо ответил здоровяк, чуть помедлил и учтиво добавил: — ваша светлость.
На что я разумеется возразил:
— Мне еще до светлости очень далеко, — сказал я и пояснил: — Я не титулованная особа, ко мне обращаются — ваша милость.
Мужик как-то неопределенно хмыкнул, мол мне эти ваши аристократические штучки до фонаря. Как хочешь так и обзывайся, лишь бы на мозги не капал сверх меры.
— Что будете пить? Или желаете отобедать? У нас есть прекрасный свободный столик на веранде.
Ага, это у него похоже такой незамысловатый способ проверить, приперся я сюда по делу или только вкусно пожрать? Серж упоминал, что здесь подают одни из лучших блюд из мяса в городе, так что сюда частенько забредают и обычные клиенты из числа горожан.
— Мне, пожалуй, кружечку эля, — проронил я и чуть тише произнес: — А также не помешало бы пару советов от опытного человека.
Из ниоткуда появился кувшин, весело зажурчал хмельной напиток. К счастью здоровяк догадался заменить огромную кружку приличным серебряным кубком гораздо меньших размеров.
— Можете называть меня Реджи. Советы по поводу чего вас интересуют?
Я чуть помедлил, прикидывая про себя сразу все выкладывать или лучше прощупать собеседника для начала. Отказался от этой затеи и без прикрас короткими рубленными фразами озвучил свои пожелания:
— Нужно пятьдесят новичков под командованием пяти ветеранов. Срок два дня. Трехлетний контракт на гарнизонную службу. Плюс вооружение и экипировка для легкой пехоты. Двадцать мечников и тридцать лучников. Со всем необходимым, включая точильные камни, масло, запас тетивы и по сотне стрел на одного стрелка. Полагаю, у вас есть связи, чтобы оптом приобрести необходимое снаряжение.
— Хотите снарядить полусотню? — нисколько не удивляясь заявленным требованиям осведомился амбал, представившийся таким неподходящим для него именем.
— Полностью, — кивнул я.
— Проще будет взять бывалых, а не сопляков, — возразил посредник в делах найма солдат удачи. — Обойдется чуть дороже, зато значительно меньше проблем.
Я сделал глоток, эль оказался весьма неплох. Поставил кубок на стойку и поинтересовался:
— Считаете бывалых будет легче убедить остаться на долговременную службу после окончания срока?
От Реджи последовал долгий внимательный взгляд.
— Если я правильно понял, вы ищите людей в гарнизон крепости, рассчитывая на то, что молодняк привяжется и не свалит в дальнейшем. Я прав?
Я слегка качнул головой. Все верно, догадаться не трудно.
— Тогда вы делаете ошибку, — безапелляционно заявил здоровяк.