Чонг не ответил на этот вопрос. Он подошел к Вынгу и от всей души поблагодарил его, а Вынг поторопил их:
— Надо быстрее уходить отсюда. Сержант Тьем ждет вас, чтобы вместе уйти в безопасное место, а затем перейти на вашу сторону.
— Хорошо, сделаем так. Ты, Вынг, пойдешь вместе с девушкой, а я останусь здесь. Выведите ее в безопасное место, это будет вашим первым поручением перед тем, как перейти на сторону революции.
Девушка, слушавшая их разговор, спросила у Чонга:
— Значит, ты не идешь с нами?
— Нет, я остаюсь здесь! — решительно заявил Чонг. — Мне надо найти своих товарищей, чтобы вместе с ними громить врага. А вы идите побыстрее, мы еще встретимся!
Девушка шагнула к Чонгу, крепко пожала ему руку и взволнованно сказала:
— Спасибо тебе, товарищ! Спасибо за то, что спас меня от гибели, спасибо за поддержку в трудную минуту.
— Надо уходить! — тревожно оглядываясь, заметил Вынг. — Скоро сюда придет смена.
Как на крыльях, Чонг понесся в ту сторону, где гремели взрывы и слышался знакомый голос автоматов его друзей и товарищей по отряду. Сзади раздался топот. До него донеслись громкие крики солдат охраны, обнаруживших побег заключенных. Кто-то из них выстрелил из ручного пулемета, но ничто уже не могло остановить Чонга.
2
— Возьми-ка эту штуку, — протянул девушке американскую гранату Вынг, — может пригодиться в дороге. Пользоваться умеешь?
Девушка кивнула, без всякой робости взяла у него гранату и пошла за ним. Они осторожно переходили дороги, пересекали какие-то дворы, шли мимо жилых домов в «стратегической деревне», мимо постов, где словно тени мелькали поднятые по тревоге солдаты в стальных касках. Подошли к глубокому ходу сообщения, спрыгнули в него.
— Жди меня здесь, — сказал девушке Вынг, — я отлучусь ненадолго, приведу своего друга. — И он тут же исчез в темноте.
По ходу сообщения Вынг дошел до блиндажа, густо опутанного металлической сеткой, подобрался к амбразуре и тихонько позвал:
— Тхом! Где ты? Выходи.
Услышав голос друга, из блиндажа вылез Тхом с двумя винтовками в руках.
— Это ты, Вынг?
— Пошевеливайся, надо уходить, пока тебя не хватились.
Это был солдат, который в ту ночь, когда Винь и Тхао Кен проводили разведку базы, в темноте разговаривал с Вынгом о своей собачьей жизни и службе в армии.
Не успели двое друзей отойти от блиндажа, как послышались громкие голоса:
— Эта сволочь Тхом дезертировал!
— Надо догнать его и пристрелить на месте!
Вспыхнула беспорядочная стрельба, в сторону беглецов потянулись трассирующие пули. Тхом бросился на дно траншеи и успел свалить Вынга. Длинная очередь прошила бруствер траншеи как раз в том месте, где они только что стояли. На их головы, спины посыпался песок, запорошил глаза.