— Я вам, конечно, жениться разрешу, но тут возникнет определенная тонкость. Догадываешься, какая?
— В общем-то да.
— Это хорошо, но на всякий случай уточняю. Разумеется, по мелочи стучать на жену не обязательно, этим и без тебя есть кому заняться. Но в случае чего — либо серьезного отсутствие своевременного доклада будет расцениваться как предательство — естественно, со всеми вытекающими последствиями.
— Понятно. Наверное, нечто похожее ее величество скажет Юле?
— Совершенно верно.
— Мы так и думали. Нас устраивают такие условия.
— Тогда совет вам да любовь. По поводу свадебных подарков какие-нибудь пожелания будут или лучше просто деньгами?
Самое пикантное, что молодые влюбленные вряд ли точно представляли себе действительные роли друг друга. Юлия считала — по крайней мере, до недавнего времени — что Михаил служит при мне порученцем по всяким приватным делам наподобие того, по которому когда-то она сама была привлечена им изображать мою официальную любовницу. Ну то есть нечто вроде этакого Фигаро при моей особе. Михаил же был уверен, что Юлия собирает для Риты великосветские сплетни — ну типа кто с кем спит. Это, разумеется, тоже было ее обязанностью, но далеко не главной. И вот теперь нас с женой всерьез заинтересовало — сколь долго продержится такое положение дел? Рита утверждала, что не больше месяца, я же считал, что уж полгода-то они как-нибудь проживут в незнании. Интересно, кто из нас в конце концов окажется прав?
Чуть забегая вперед, могу сказать — никто.
Где-то через неделю ко мне с подобной просьбой пришел и Сандро.
— Уважаю ваши чувства и не считаю нужным им препятствовать, — сдержанно зевнул я, выслушав этого «влюбленного». — Но, надеюсь, ты понимаешь, что такой брак накладывает определенные обязательства?
— Да, конечно. Уверен, что мне удастся сделать Ксению счастливой.
А вот тут он, что самое интересное, не так уж сильно врал. В другой истории этот тип проворачивал свои амурные шалости столь аккуратно, что не только Ксения ничего не знала, но даже Николай был не в курсе. Впрочем, я ни с какого бока не Николай, поэтому посмотрим, что у него сейчас получится.
Сандро же тем временем продолжал:
— И я готов служить России на любом посту, где смогу принести пользу. Например, мне, скажу без ложной скромности, наверняка окажутся по силам достаточно серьезные дела во флоте.
Да уж, подумал я, ни ложной, ни какой-либо другой скромностью ты отродясь не маялся. И теперь, значит, метишь в генерал-адмиралы, коли место освободилось? А вот хрен тебе по всей великокняжеской морде. Перебьешься.