Под аккомпанементы радостных юношеских криков красной команды, "убитые" враги принялись подниматься со своих мест, осматривая себя и экипировку.
- Сволочи… Больно! – донеслось из-под ранее поверженного робота.
Шесть лет назад...
- Садись Эверетт. – Джон указал испуганному мальчику на кресло, стоящее перед большим деревянным столом.
Парень неуверенно прошел внутрь комнаты, в которой он раньше не был и уселся на краешек предложенного кресла. Взгляд его остановился на красных пятнах на своей стальное руке. Он с остервенением принялся оттирать их. Но они плохо поддавались его стараниям.
- Успокойся, пожалуйста, – спокойным голосом попросил мужчина, также присаживаясь в свое кресло. - Эй! Парень! – повысил он голос, не наблюдая никакого эффекта. – Не волнуйся. Ничего страшного не случилось. – Эверетт наконец перестав тереть, удивленно посмотрел на Джона.
- Я же ему руку искалечил… – тихо прошептал он себе под нос, опуская взгляд.
- Но он ведь это заслужил, верно? – спросил мужчина, открывая выдвижной ящик.
- Наверное… – замялся парень.
- Не наверное, а точно. Ты молодец, что вступился за девочку. Но расплющить кисть, это ты конечно переборщил, - он рылся в ящике. – А! Вот ты где! – Джон достал из него сигару. – Ты не против?
Мальчик растерянно помотал головой, а затем резко выпалил:
- Если бы не эта дурацкая рука! – он с силой ударил ее здоровой. – Ммм! – замычал он от боли.
- Тише-тише, - не успев зажечь сигару, Джон положил ее на стол и встав, подошел к ребенку. – Ты все сделал правильно. Перестань себя наказывать. Не переживай за того парня. Скоро он будет как новенький, - Эверетт неуверенно кивнул, снова потихоньку успокаиваясь. – Ну и славно. – Сказал мужчина и вернулся за стол.
- Я позвал тебя с собой, чтобы наконец дать тебе ответы на твои вопросы. – Глаза Эверетта загорелись любопытством.
- Да, - Джон улыбнулся, увидев реакцию ребенка. - Не буду долго ходить вокруг да около. Мы…, – он обвел вокруг себя рукой. – Последние из когда-то существовавшего Ордена Пылающих Сердец.
- Вы…?
- Да, это мы. Ты слышал о нас раньше?
Прежде чем ребенок успел ответить, в комнату без стука вошла пожилая женщина с чашкой в руке.
- Спасибо Маргарет, - Джон принял у нее посуду. Оказалось, там был обычный травяной отвар. – Ты, Эверетт, может тоже хочешь чаю? – мальчик отрицательно помотал головой. – Что ж, спасибо тебе Мэг, ты можешь идти. – Женщина, также не произнеся ни слова, вышла. Она лишь кинула внимательный взгляд на ребенка и покинула комнату.
Мужчина аккуратно отпил горячий напиток. – Так что тебе доводилось слышать о нас, Эверетт? – повторил он свой вопрос, причмокнув от удовольствия.